福格瑞姆曾向康拉德·科兹描述过战争——科兹本以为他会从彻莫斯人口中听见一些充斥着美感的描述，但福格瑞姆没那么做。
实际上，他当时的语气听上去甚至很像费鲁斯·马努斯。
“战争本质上是杀戮技巧的集合。”福格瑞姆若有所思地说。
“它是一门古老又先进的学科，兄弟。它要求你在泯灭人性的同时保持精准、理性与迅速，然后又要求你在拥有上述这些冷静品质的同时拥抱暴力。”
“它要求你用刀剑去砍杀敌人，也要求伱用火炮和轰炸机让所有的敌人变成肉与灰的混合，甚至还需要你在某些时刻做出惨重的牺牲。所以，如果你确定你要发起一场战争.务必让它快点结束。”
彻莫斯人摇摇头，轻声呢喃。
“时间越长，它就越可怕。”
康拉德·科兹那时还不懂这句话是什么意思，现在，他懂了。
他终于明白福格瑞姆那时苦涩的表情与隐藏在言语后方的东西到底是什么了——这意味着他成长了，但他为此高兴吗？
答案是否定的。
而且，哪怕到了现在，到了他成为战争的一员，他也并不觉得自己对战争有什么了解，他只会做一件事。
除了杀戮以外，他什么也不会。
康拉德·科兹闭上眼睛，然后又睁开，结束了这场短暂的思考，将注意力再次放回了面前的战场之上。
异形们扣动着它们手中枪械的扳机，赤色的光团形成洪流般的奇景朝他和他身后的战士袭来。城市建筑倒塌形成的废墟替他们承受了这些直射而来的火雨，在连续四轮射击之后，它们停下了，于是范克里夫立刻组织着进行了回击。
一连长的吼声在通讯频道内沙哑地响起——“赶尽杀绝！”
第八军团们沉默地探出废墟，像是死者之影。他们开火，异形们松散的阵线立刻被撕烂了，从它们出现至今，没有任何一个异形找过掩体，或是试过逃跑。
它们几乎是在渴求死亡，这种态度使它们求仁得仁。
无数被爆弹摧残至血肉模糊的残破躯体软绵绵地倒下，难听却不绝于耳的尖叫声响彻整片战线。它们几乎不发声，交流也只使用那种古怪的咕哝，唯独在死亡或情绪激动的时候会发出这样可怕的尖叫。
反击持续了一阵子，范克里夫看见了他想要看见的结果，于是一连长率先冲出了废墟，跳过尸体和障碍，放低了姿态，在尸体之中飞速前进。他身后跟着一片阴郁深蓝所形成的沉默洪流。
第八军团带着无可描述的巨大憎恨冲进了它们之中，血腥的屠杀立刻开始。刀、剑、爪，甚至是对准要害的拳击，残肢断臂伴随着鲜血落进尘埃之中，酝酿出更加浓厚的鲜血和惨状。
康拉德·科兹收回目光，在通讯频道内询问了一个问题。他对这一幕没有任何感觉，甚至就连快意都没有。
“还需要多久？”他不带感情地问，听上去不是他自己，而是一个陌生人。
就在他等待回答的间隙，又有一阵激光形成的风暴从不远处的城市废墟之中呼啸而来。异形们再次发动了反攻，而这次，它们不是自己前来。
康拉德·科兹在下一个瞬间消失在原地，朝着他军团推进之地奔袭。他身后的十二个猎杀小队无声地凝视着原体远去，握紧武器，为他们的兄弟与原体看护起了后方。
“保守估计，还需三十分钟，原体。”
“我给你四十五分钟，亚罗德。”康拉德·科兹在通讯频道内对他的六连长如是说道。“把那个电厂炸掉，让它们滚回地底。”
“明白，原体。”六连长干脆利落地回答。他在这之后立刻挂断了通讯，毫无留恋。
科兹在满是尘埃的风中疾行，斗篷猎猎作响。
正面推进从来就不是第八军团擅长的事，他们中也没有多少人携带重火力，但敌人不一样。
刚刚的那阵激光风暴是由那些战斗机器人形成的。它们光是小队出现就已经很难对付，更何况是此刻这样的成群结队。一千多米的距离转瞬即逝，他用十四秒跨越了这片血腥且泥泞的大地，出现在了战线最前方。
银色而笨重的巨大机械不间断地发射着致命的洪流，而他的军团正蛰伏于废墟和敌人的尸体之间等待机会。
现在，机会来了。
康拉德·科兹深深地吸了一口被过滤后略带苦味的空气，他用舌尖品尝到了那份滋味，他猛地握紧右手。
一把利刃就那样出现。
由福格瑞姆与费鲁斯·马努斯曾经精心打磨的握把已经消失不见，握把变成了熔烂的金属，镶嵌在他的手甲之间，如同怪物的上下牙般互相卡合，原始，却令人不寒而栗。刀刃本身则延长了许多倍，漆黑的光芒闪烁着，在空气中勾勒出了一个残忍的形状。
康拉德·科兹没有发出战吼，他悄无声息地飘荡着，像是一片阴云般笼罩在了那群可憎金属的头顶，开始杀戮这些机械造物。没有任何一个战斗机器值得他停留超过一秒钟，所有的问题都在一次挥击之下迎刃而解。
范克里夫再次怒吼起来，爆弹枪开始精准地点射。
他们正在和他们的原体并肩作战。
第一次，却仿佛早已演练过数百万次。
康拉德·科兹斩断一具机械的半身，抽身离开，随后而来的爆弹之雨便立刻将它整个完全摧毁。
爆炸连环产生，一响接着一响，他猩红的斗篷在狂风中飘荡不休，边角早已变得焦黑，本身却没有受半点损伤。他追寻起下一个猎物，一发从身后射来的等离子为他指明了方向。
一具机械被打了个踉跄，背部出现了一个巨大的空洞。第八军团之主张开双手扑了过去，将内里地核心一把扯出，甩向敌人阵线后方——甩向了那群异形之中。
一发爆弹精准地在它即将消失时命中了它，巨大的爆炸火光在目镜的一角出现，那声音震耳欲聋，却没让康拉德·科兹有半分感觉。
他冰冷地挥动手臂，甚至感到乏味。
战争开始已有三个半小时，地面塌陷，哈尔科苏斯一号的真实模样终于完全向第八军团展现了。它不再羞怯，不再沉默。它发出巨响，轰隆着在地上行起了雷霆。
城市倒塌，皮肉翻转，尖牙合拢，哈尔科苏斯一号像野兽般开始渴求第八军团的鲜血。而它其实已经品尝不少了。来自泰拉的苍白者之血被它贪婪地舔舐了。
科兹不由得想起了那些他亲眼见到的着甲尸体，一种对午夜幽魂来说极为熟悉的憎恨翻腾起来，于康拉德·科兹心中一闪即逝，一个声音紧随其后地在他心中响起。
+你还好吗？军团如何？+
+是我，康拉德。+
+我知道，你怎么样了？第八连呢？+
+我们正在地下作战。+
康拉德·科兹挥动手臂，阴郁的蓝色一闪而过，仿佛无声且寂静的闪电般将最后一具战斗机器彻底摧毁。
它倒在地上，那独眼的头颅歪斜着闪起电光，随后被一只铁靴彻底踩碎，和它们制造者的血肉融在一起，成为了一种另类的战场尘埃。
+地下？+
+我将那座尖塔沉入了它们的家中。+
+这听上去不像是一座建筑应有的功能还有，我看见了一些东西，卡里尔。+
+你看见了什么？+
+这一切。+康拉德·科兹冰冷地回答。
他站在原地，瞭望，明明立于地面，却仿佛正在俯瞰。他的视线之内尽是残骸。
没有亲自走在这里的人是不会明白的，空气中飘满尘埃，甚至覆盖在了动力甲之上，遮掩了原本的颜色。不远处是正在被风暴鹰施行轰炸的地区，烟尘变成巨人，在原本天蓝色的空中肆虐着吼叫。
康拉德·科兹亲自下达了这个命令，他知道会有很多人类平民死去，但那已经不是现在的他首要关心的问题了。
他强迫自己扔掉了一些东西，而这些东西会不会在以后被他找回来他自己也没有答案。
康拉德·科兹只知道一件事——他必须这么做，他必须维持战线的稳定，否则，以第八军团目前的数量来看，他们根本就不可能和这群异形进行正面作战。它们太多了，多到必须采取非常规手段。
+福格瑞姆说，战争就意味着泯灭人性，卡里尔，我想他是对的。+
+这只是你要付出的代价之一，康拉德。+
灵能通讯那边传来的声音严肃又阴郁，不像卡里尔·洛哈尔斯，恍惚之间，科兹又看见了那个在诺斯特拉莫雨夜中施行残忍谋杀的怪物。他沉默而茫然地在头盔内笑了起来——就在刚刚，他居然感到一丝怀念。
+战争会持续不断地将一些东西从你身上夺走，直到你成为夺无可夺之人.+
+你听上去像是已经成为这种人了，卡里尔。+
+不，我还有些东西没有被夺走。+
+你似乎在笑。+
+我的确有。+
康拉德·科兹低下头，收回了刀刃，也主动地、无师自通地挂断了灵能通讯。
他要奔赴下一个战场了，已没有时间将这场对话持续。
写的比较慢，打算重视一点质量。
还有，正在写，不要等，估计得九点或十点了。
(本章完)