时间不会因为任何人的意愿而暂停。它对所有人都是一视同仁的，哪怕是那些有能力通过更换身体零件来延长寿命的人，也同样要经受它无情而公平的流逝。
他们或许可以比常人活的更久，但他们的皮肤一样也会褶皱，换掉的器官也会一样衰老。不过，对于康拉德·科兹来说，他此刻反倒是希望时间能延长片刻。
他要求的不多，只是希望一分钟能变成180秒而已，这样，他就可以拥有更多的时间来挑选会面需要的衣服了。
“是不是有些太轻浮了？”他略显忧虑地问着他的一连长。“这件礼服，福根说是用在宴会上的。”
范克里夫没有第一时间说话，他看着那件有着燕尾和银边镶嵌在衣物边缘闪闪发光的黑色礼服，咳嗽了一声：“.它的确很适合宴会，原体。”
康拉德·科兹自然听出了他的言下之意。
“那么，这件呢？”
他转而拿起了另外一件，这件上衣拥有一种典型的执政官气质，高衣领，干净的线条和简洁到自成一派风格的干练。若是让范克里夫来选，他自然会毫不犹豫地选这件。
但是，二十分钟后的那场会面，他并非主角。
而且就算他是，有些事，也让他会捏着鼻子选择那件堪称奢华的礼服。
所以他只是点点头：“它不适合宴会，原体。”
“.什么宴会不宴会的？”
科兹哭笑不得转过头。“二十分钟后要开始的是一场会面，一场会议，范克里夫。他们不是都已经和我们进行对接了吗？这还是你告诉我的。”
“嗯”
一连长从喉咙里发出了一声略显干涩的咕哝，在短暂的沉默过后，他说：“或许是有的，原体。”
“嗯？”
科兹挑着眉转过头来，探询地看了眼范克里夫。一连长在短暂的对视后终于败下阵来，不得不将自己的一些猜测与担忧说了出来。
“实际上，后勤舰队的情况有些复杂。除去基本的护航舰队以外，还有不少极限战士在其上一同进行安保工作。而具体情况如何，我们还不清楚，只知道带头的是一位名为卢克莱修·科尔沃的军官。”
科兹皱起眉，他现在是真的有些疑惑了。
“从极限星域来到这里，如此长时间的安保工作对于任何人来说都不是容易的事。他们辛苦了，但是，长途跋涉而来的人更需要的应该是热腾腾的食物和安稳的休息吧。宴会算是怎么回事？”
“不，我的意思是，原体，他们——我是说——总之，呃”
“你想说什么就说吧，范克里夫，你我之间的谈话，伱还要遮遮掩掩吗？”科兹无奈地轻笑了起来。
一连长深吸了一口气。
“总之，我想说的是，极限战士们可能会认为宴会是一种稀松平常的事。”
“稀松平常？”
“是的.罗伯特·基里曼大人有一句名言。他认为胜利后的宴会是理所应当的，就像爆弹应该伴随着爆弹枪一样。实际上，在我们和极限战士们的几次合作中，他们都表现出了这种强烈的倾向——我的意思是，每次胜利后，他们都要开宴会，而且是那种非常奢华却又不让你喝个尽兴的宴会。”
一连长视死如归的一长串话语让第八军团之主沉默了。
这是范克里夫头一次在他面前一口气说这么多话，对他来说，这个时刻应该是少见的，值得铭记的。但他现在却不知道要不要记下来了。
“.原体？”一连长小心翼翼地看着他。“您还好吗？”
“我没事。”康拉德·科兹轻飘飘地说。“我想我最好还是快点决定接下来应该穿什么衣服去见他们比较好”
他不可避免地叹了口气，开始担忧要是真的需要开一场宴会应该怎么办了。
现在，夜幕号的仓库里，可是连啤酒都一瓶不剩了。
——
卢克莱修·科尔沃面容忧郁地整理了一下自己的衣服。
他没有穿着动力甲，这是理所应当的——谁会在非战时去面见一名原体时身穿盔甲，佩戴武器？
虽说那名尊贵的基因原体才回归帝国不久，但这并不意味着他就不应该受到尊重。
若是有人敢这么想，科尔沃会以罗伯特·基里曼的名义告诉他何谓尊重的。
毕竟，在听闻他新兄弟的存在后，马库拉格之主非常高兴。他虽然没有明说，但所有的极限战士都看得出来他们基因之父情绪的变化。
实际上，若不是罗伯特·基里曼的命令，卢克莱修·科尔沃根本就不会带着五百名极限战士前往此地。
看着镜子，他默默地念起了这个星球的名字。
诺斯特拉莫。
从船上的舷窗看去时，诺斯特拉莫是一颗阴郁的星球。科尔沃已经见过许多星球了，但这颗却给了他深刻的印象——他很少看见一颗完全阴郁无光的星球。
若是没有光，人们该如何生存？
这个疑问划过他的心中，随后很快溜走。
他最后一次整理了一下自己衣服的领子，现在，镜子里他的看上去庄重无比。
他刮了胡茬，抹了发油，绣有金线的蓝色高领上衣严肃地在他身上沉默，右肩上有一个极限战士们的徽记闪闪发光。对着镜子，科尔沃露出了一个僵硬的微笑。
然后开始懊恼——无法避免地开始懊恼。
怎么搞的？怎么如此紧张？极限战士和基里曼的脸都要被你丢干净了，卢克莱修·科尔沃！你怎能如此的紧张？！
他在心里对自己咆哮着，面上却仍然波澜不惊。但这并不要紧——或者说，对他来说已经不能成为一个需要担心的问题了。
因为他房间的门已经被人推开了。这扇门的自动识别系统在航行中坏掉了，自那以后，谁都要手动推开它进入其中。伴随着低沉的金属碰撞声，一个面容疲惫的官员站在了门前。
“卢克莱修·科尔沃大人。”他麻木地做了个天鹰礼，随后便举起了右手，一叠文件在上面轻轻摇晃。“照您的要求，我已经将补给品名单再次归类了。”
“多谢你，巴莱克洛。”
“您还是先别谢谢我了。”官员咕哝起来。“待会的晚宴请务必别让我参加，就说我病倒了吧，我现在只想睡上二十四个泰拉时”
摇摇头，卢克莱修·科尔沃走到门前，接过了那叠文件。他倒也不翻看，只是将它们仔细地放进了上衣的内衬。
他不担心它们会弯折，帝国生产的文件纸是很硬的。实际上，历年的政务部都有相当大一部分费用支出是给那些新上任的官员们治疗手部割伤。
“我会告知康拉德·科兹大人的。”科尔沃以一种肯定的语气如此说道。
在说完后他就后悔了，觉得自己很鲁莽，但巴莱克洛那亮起的眼睛却让他不好再说出拒绝的话语了。而且，实际上，他也看得出这位官员已经到了极限。
否则，哪个人会不想亲眼瞻仰一名基因原体的风采？
“那么，再见。”巴莱克洛愉快地朝他再次做了个天鹰礼，然后便离开了。
科尔沃看着他远去的背影，摇了摇头，转过身，朝着一个和他截然相反的方向走去了。
他昂首挺胸，平静地走在走廊里，昂贵的兽皮缝制而成的靴子闪闪发光，整个人看上去也是闪闪发光的，只是两颗心脏跳的飞快。
五分钟后，他通过一个黑黝黝的巨大拱门，抵达了一处甲板。
他的兄弟们已经在那里等着他了。他们列着队，每个人的衣物都各不相同，却又保持了一种显而易见的规律、秩序与和谐。最为关键的一点在于，每个人都十分符合着装要求。
卢克莱修·科尔沃满意地点了点头。他的副官走上前来，面无表情、眼角抽搐地低声说道：“长官，你右手袖子的袖口没有扣上。”
科尔沃悚然而惊。
他低下头，猛地扣上它，随后深深地吸了一口气：“多谢你的提醒。”
“不客气。”副官面无表情地说。“只是，我想知道我们应该以什么方阵出去，登上夜幕号？”
科尔沃暂时没有回答这句话，而是问起了另外一个问题：“机械教的人呢？”
“他们已经提前我们一个小时完成了对接。”卢克莱修·科尔沃的副官如是说道。“实际上，在我们还在忙着挑选衣物的时候，他们就已经前去进行工作了。他们正在净化诺斯特拉莫的大气。”
“什么？！”科尔沃大惊失色。“那位神甫怎么不和我说？”
“.长官，帝国和机械教是同盟，理论上来说他和您是同等级别的军官。所以他干嘛向您汇报？”
“这群该死的红袍怪人”
“咳。”副官仰起头，面无表情地说。“慎言，长官。”
卢克莱修·科尔沃没有再说什么了，他只是深吸一口气，朗声开口：“用第九阵型吧，我的兄弟们！切记，务必不能使吾等之父蒙羞！保持风度，保持优雅，保持你们应该保持的一切！”
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(本章完)