马思明劫取敌营大获全胜，布木巴汗烹羊煮肉设宴犒赏三军，并且将有功兵将一一记录在册，等退敌之后再论功行赏。
唐摩提军营被烧，将士无处安身，冻死多人。中军营和后军营全都挤满了人。实在无处存身的士兵只能在营寨露天空地上燃火取暖，换班入帐中休息，如此折腾，士兵苦不堪言，怨声载道。
有部将劝说唐摩提退兵，唐摩提说道：“虽然营寨被烧，但是士兵伤亡不大，实力仍在，不能撤兵，明日我要亲自上阵，一举拿下塔虎城。”
唐摩提原本带兵是去征讨喀尔喀土谢图汗一部的，土谢图汗自以为自己和准格尔部常年往来，多年交好，葛尔丹不会来攻打自己，因此没有做过多的准备，被唐摩提率领的骑兵打了个措手不及，土谢图汗慌乱中带着大部分部族向北逃去，投奔喀尔喀草原的另一个部族扎萨克图汗去了。
没有来得及逃走的人便投降了准格尔部，就在唐摩提大获全胜，准备回师的时候，有人建议说：“离此处不远的科尔沁郭尔罗斯部，多次拒绝和我们合作，如今来到他的跟前，当给他些颜色看看，让他们知道知道咱们的厉害。”
唐摩提说道：“科尔沁部四大部族互为犄角，又是同宗，我们只有三万兵马，此时进攻恐怕难有胜算。”
那人说道：“元帅你忘啦？科尔沁草原最大的部族科尔沁本部，常年和我们有往来，莽古斯亲王和弼尔塔哈尔汗都跟咱们有来往，又多次收受我们的金银马羊等物，弼尔塔哈尔汗又是个胆小怕事之人，我们可以先派使者带大量礼物前去，以厉害说之，我量他一定不敢出兵相助，柞莱特部和杜尔伯特部又相距较远，等他们知道消息来救，我们已经拿下郭尔罗斯部了。”
唐摩提觉得此言很有道理，便先派使者带着大量的金银等物先去贿赂科尔沁部，让他们装聋作哑不出兵相助，随后便将大军开到了郭尔罗斯部的中心领地塔虎城。
让唐摩提没有想到的是，队伍刚到塔虎城，尚未交战便下起了大雪，这一下就是十多天，雪大风疾不利于用兵，于是便分营屯扎，等候时机。
唐摩提每日都派巡骑监视塔虎城的一举一动，那一日，巡骑回来报说，有数骑人马从塔虎城出城往北而去，方向是科尔沁部。
唐摩提猜想她们一定是去科尔沁部借兵去了，于是派人紧紧追赶，到了科尔沁部一打听，果然是来借兵的，来者竟是郭尔罗斯部的诺敏公主。使者要求科尔沁部交出这几个人，弼尔塔哈尔汗说道：“我们科尔沁部和郭尔罗斯部本是同宗，我不出兵相助已经是有失道义了，你们再让我交出公主，那万万不能。”
弼尔塔哈尔汗没有答应诺敏公主的借兵请求，他为此编了一大堆的谎话，说了一大堆自己的苦处，也将准格尔使者要求他把她交出去的事儿说了。弼尔塔哈尔汗说道：“诺敏，我虽然无兵相借，但是我可以保证让你全身离开科尔沁部，你还是到别处再看看吧，我实在是无能为力。”
诺敏公主知道弼尔塔哈尔汗为人懦弱胆怯，知道再说什么也是无用，便决定往柞莱特部和杜尔伯特部去借兵。
弼尔塔哈尔汗乘夜偷偷地放诺敏公主出了城，让她往别处借兵去了。
准格尔使者得知消息，派人随后紧追，在万分紧要关头，被马思明等人救了下来。
唐摩提因为营寨被烧毁，后方补给又因大雪无法送达，必须速战速决，否则将士们若再遇到大风暴雪天气，非得都冻死不可。因此，鼓舞将士们，要一举拿下塔虎城，进了城就有地方待了。
次日吃过早饭，唐摩提便指挥军队发起了冲锋。
马思明等人早已经料到唐摩提必然恼羞成怒，大举进攻，提前已经做好了准备。他吩咐守城将士，沿城支起大锅，将水煮沸，唐摩提的军队攻城时，用大木勺舀起开水，顺势洒下，把攻城的士兵烫得鬼哭狼嚎，又命人准备下了大量的滚木，还在滚木上嵌入马掌铁钉，扔出去，碰上非死必伤。
塔虎城这个地方因为是草原平地，缺少大的石块，马思明便吩咐士兵将小石块放在铁锅下面的火中焚烧，然后用投射器，将这些滚烫的石块集中往城下人马密集的地方投射，一时间烫伤士兵不计其数。
一天攻城无果，唐摩提心中很是烦闷，看着受伤的士兵发出痛苦的呻吟，又看着大量的士兵无营房可住，心中便有了退兵的念头，可是他又有些不甘心，自从他跟随葛尔丹出征以来，被葛尔丹委以重任，担任三军统帅，可以说是攻无不克，战无不胜，无论是侵占和硕部，还是兼并哈萨克部，南征南疆，东袭土谢图汗，他都没有败过，今日若连个小小的塔虎城都拿不下就撤兵，那我岂不是很没面子，可是打又打不赢，唐摩提陷入两难境地。
唐摩提的心思被受了伤的满都拉图看了出来，满都拉图说道：“元帅，为何不用你的一字长蛇阵胜他？”
唐摩提说道：“我倒也这样想过，可是他们不出城，我们的一字长蛇阵也派不上用场啊！”
满都拉图说道：“这有何难，你派使者进城，向他们下战书一封，许诺他们只要能够破了此阵，咱们从此便再不来相犯，诱骗他们出城，只要我们用阵法困住他们的主力，随后再打开营门，让事先做好准备的将士们一起杀将过去，必能成功。”
唐摩提说道：“若是他们说什么也不出城破阵如之奈何？”
满都拉图说道：“这有何难，我们在战书上这么这么这么写，他们必然接受挑战。”
唐摩提听罢满都拉图的话脸上露出了笑容，点头说好，我这就书写挑战书，派人送进塔虎城里去。
次日，唐摩提挑选五千精兵，在塔虎城下摆下了一字长蛇阵，然后派人进城去下挑战书。
马思明看过挑战书说道：“唐摩提这是逼着我们出城啊，你看这挑战书上，先是奉承加赞扬地给咱们戴了高帽，然后又指桑骂槐地说如果我们不敢出城如何如何，最后大吹大擂自己的阵法放眼天下无人能破，你看看，这最后面在一个方格子里面画了一只乌龟，这是骂我们若不敢出城，就是缩头乌龟啊，”
吉兰泰说道：“怕他何来，今日我带兵出城，定要生擒了那唐摩提。”
马思明说道：“万万不可，唐摩提手下有数万之众，我们城中连老弱病残都算上还不足万人，贸然出城，万一被他们困住，他们借此机会大举攻城，我们恐怕难以抵挡，战败事小，丢了城池，城中百姓必然遭殃，那我们就成了郭尔罗斯部的罪人了，为今之计，最好的办法就是坚守不出，等他们粮草断绝之时，必然会自己撤走。”
布木巴汗说道：“马将军言之有理，我看我们还是坚守不战为妙，现在他们人多帐篷少，粮草又被我们烧了大半，我想他们也撑不了几天了。”
吉兰泰说道：“自古以来善攻者攻敌方能自救，我们退守等候他们兵变，其实也在给对方筹划的机会，倘若他们在退兵之前等来了支援，或者是我们城中久困自己露出破绽，都将对我们不利。”
马思明想了想说道：“你这话也不无道理，让我想想，若战该当如何出战，必须要有必胜的把握才行，否则我们就等于是在送羊入虎口了。”
这时鲁向南张了张口，似乎有话要说，但想了想又把话咽了回去。这一切被马思明看在眼里，马思明上前问道：“鲁大哥，你似乎有什么话要讲？”
鲁向南想了想说道：“马老弟，唐摩提如此做法不过就是想逼我们出城，和他生死一战，我们切不可中了他们的诡计啊！”
马思明说道：“这我当然知道，可是，吉大哥所说也不无道理，我们待敌之变，同样敌也在待我之变，最好的防守应该是进攻，但是，进攻又必须得有必胜的把握，我马思明虽然自幼跟随师父学艺，这十八般兵器我都不在话下，只是这阵法的事我还真是不懂，我看我们最好还是坚守不出，他们营帐淄重等物都被我们给烧掉了，如今大雪封路，运输不便，我想他们支持不了三五日必会退兵。若三五日内乌兰图雅能够借来她父亲的骑兵，我们还可以反守为攻，到那时，唐摩提必败无疑。”
吉兰泰说道：“不就是一个小小的阵法吗，有那么可怕吗？”
马思明说道：“阵法说可怕也可怕，我们若是不能识破他的阵法那就可怕，说不可怕也不可怕，若能识破他的阵法，以巧力击之，其阵必乱。只是，我并不识得阵法，也不懂破解之法。”
鲁向南犹豫了半天开口说道：“我自幼和父亲学习武艺，也跟着他学习了一些阵法，这一字长蛇阵我倒也知道一些，且让我先到城上观看一番，看看能否找到破阵之法。”
马思明等人闻听鲁向南懂得阵法，心中高兴，大家一起陪着鲁向南来到了城头之上，向城外望去。只见这阵型变化多端，整齐有序，时不时的有杀气升起。
鲁向南看罢心说：“这唐摩提果然是个帅才。”
马思明和吉兰泰都不懂阵法，布木巴汗和乌日嘎就更不用说了，他们平时都很少操练军队，更别提什么阵法了。
鲁向南看罢多时说道：“此阵虽然名为一字长蛇阵，但是它经过几番变化，可以幻化出十种阵型，蛇尾转过来，便形成二龙出水阵。中间向前，形成天地三才阵。两头回撤，形成四门兜底阵，互相穿插，变成五虎群羊阵。然后按照六丁六甲排列，即六丁六甲阵。随后一半拉成线，一半如同四门兜底阵一般，即北斗七星阵。环绕一圈，按八卦方位布阵，留八个出口，变成方形，即八卦金锁阵。按九宫排列，每格兵将穿插，互相交穿，即成九字连环阵。最后全部外撤，以盾成墙既变成十面埋伏阵。此时盾牌相连高起三层如同城墙，长枪弓箭在盾牌中间进出专门刺射突围之人，闯阵者被困其中若再想脱身，比登天还难。
这十阵即可以单独结阵，也可以相互变换，据我父亲所说，到目前为止，还没有哪位将军能够将这十个阵型整齐划一，操练完全。
马思明说道：“那你观察此阵如何？”
鲁向南说道：“据我观察，唐摩提最多也就能够变化到六丁六甲阵。而且，阵法也不是很熟练，总有士兵站错阵脚。”
马思明说道：“那依你看，此阵可破否。”
鲁向南说道：“我仔细看过，唐摩提训练有序的只是一字长蛇阵，其次是二龙出水阵，除此之外，都不够熟练。想破此阵并不算难。自古阵法变化都有两种指挥方式，一种是用令旗，使用令旗必须居高临下，否则各个阵脚不可能都看到令旗的指挥，另一种方法便是令鼓，就是队伍根据鼓声的变化而变化阵法。此处是草地平原，唐摩提又没有修建指挥台，我想他要想变换阵法只能依靠令鼓了，这却是我们可以利用之处，我们只需在他们阵法变换到一半的时候，发出另一阵法的鼓令，扰乱士兵，他们必然自乱。”
马思明说道：“我听说每个布阵之人为了防止干扰，都有他自己独特的指挥鼓令，我们如何能够知道唐摩提的令鼓手法。”
鲁向南说道：“这就需要我们要有一支队伍前去试阵，在试阵的时候，我便能识破他们变化的鼓法。从而找到他们变化阵法的临界点，用我们的令鼓指挥他们的队伍，让他们变化混乱，我们这个时候冲将进去，其阵必破。”
吉兰泰自告奋勇地说道：“我去试阵。”
若知吉兰泰能否试阵成功，且看下章。