“铛！”“铛！”“铛！”
照例每天的早起，吃过早饭，方炎稍微活动一番之后便开始了新一天的工作。
“杰克大叔用来砍柴的斧头，罗尼大婶用来除草的镰刀，这两件今天做好估计没问题。”方炎一边挥动手中的铁锤，手里一边嘟囔着，“就是爱德华爷爷要的老鼠夹子有点麻烦······专业不对口啊，话说他为什么不养只猫呢？”
没错，方炎并非在打造什么神兵利器，而是普通的农用工具，这才是他用来糊口的日常工作。虽然一直都以锻造师的身份自居，但事实上在这个平静的小村庄里，在村民们的认知中，这个外来的小伙子就是村子里唯一的铁匠。方炎锻造出来扔在自己小屋中的各种装备，如果放到外界必然会引起轩然大波，但在村民们看来还不如一把砍柴的斧头来得实在。
正因为如此，方炎现在的生活才过得略有拮据，如果不是村民们心好经常照顾他的生意，方炎可没办法节省出钱去购买铸造装备的材料。毕竟，农具这东西可不会随随便便就坏掉，这一点方炎心里也清楚，所以他对风车村的村民们总是怀着一种感激的心态。
事实上，有时候方炎真的忍不住想把自己铸造好的武器拿到外面去卖，但每次到最后他都打消了这样的念头。虽然年纪不大但方炎的见识却不少，武器装备的交易可非同一般，这里面水太深，傻愣愣地进去可是会被吃到连骨头都不剩的。
当初方炎离开那里之后，选择在这个与外界半封闭的小村庄暂住，其实也是存着这样的想法。这样虽然生活有些苦，但至少可以避免卷入一些麻烦的事情，专心学习、不断提高自己的锻造水平才是方炎的初衷。
唯一令方炎欣慰的是，并非风车村的所有人都对方炎打造出来的装备保持无视的态度，至少还有······
“咚咚咚！”急促的敲门声突然响起，打乱了方炎的思绪，未等他说一句“请进”，大门已经被干脆利落地推开，一道矮小的身影风风火火地跑了进来：“方炎大哥！不好了！”
看着跑到自己面前气喘吁吁的人影，方炎无奈地叹了一口气：“洛丽塔，又怎么了？”
要说风车村里和方炎在一起时间最久的人，那就是眼前的洛丽塔无疑了，她也是方炎在风车村里唯一的朋友。虽然有着一个听起来很可爱的名字，但这个十二岁的小女孩绝对称得上女汉子，干净利落的短发，虽精致却呈现出英气的面孔，一双大眼睛里透出蓬勃的朝气，再配上一身男式的粗麻衣裤，大多数人第一眼看到她的印象都会是“可爱的男孩子”，她平日里的言行举止也配得上这个称呼。总而言之，这是一个上可爬树掏鸟蛋下可跳河摸鱼虾、让人绝对没办法省心的家伙。
虽然生在这样与世无争的村落，但洛丽塔对武器和战斗有着天生的喜爱，加上天生体质好力量大，于是便有了她在风车村同龄小孩里人见人怕的地位，不管男孩女孩见了她一般都直接撒腿跑了。所以说，虽然是村长的孙女，但洛丽塔其实也很孤独的，方炎可以说是她唯一的朋友。
不过，对于她这样整体一副风风火火的样子，方炎也是略微有些无奈，面对现在紧绷着脸想要作出紧张表情的洛丽塔，方炎只是面无表情地看着她：“有事就快说，今天没空陪你玩。”
“方炎大哥！黑十字强盗团的人马上就要杀到风车村了！快把你的武器拿给我，我回去发给村里的人！”
“嘭！”迎接洛丽塔的是一个脑瓜崩。
对着手指做了个吹气的动作，方炎收回双手抱在胸前，淡淡道：“虽然搬出了臭名昭著的黑十字强盗团，但你脸上惊慌、害怕的表情做的还不到位，故事没有剧情编得太假太干，差评。”
洛丽塔捂着额头，眼泪汪汪地看向方炎，大眼睛无辜地眨巴眨巴着，竟然让方炎一时间生出了一阵罪恶感——但他随即就摇摇头将这种罪恶感远远地扔到了征服之海。洛丽塔十分擅长装可怜以博取别人的同情，这一点方炎深有体会，这次说什么也不能再上当了。
坚定了一下自己的内心，方炎看着洛丽塔认真道：“我说过了，再也不会把武器拿给你玩。上次你差点把自己的手割掉，你知道我有多害怕吗？我对村长爷爷发了誓，绝对绝对不会再把武器给你玩了。”
洛丽塔失落地低下了头。
方炎依然面无表情，他知道只有自己露出一点松动的表情，这个熊孩子绝对会立马蹬鼻子上脸。
“方炎大哥，那你教我武技吧。”似乎发现没有了借到武器可能性，洛丽塔果断转移了目标，抬头拉住方炎的衣襟露出讨好的笑容。
方炎不动声色地将自己的衣襟抽了回来：“我说过很多次了，我不会武技，也不喜欢跟武技有关的东西。”
“骗人！”洛丽塔不依不饶地将方炎的衣襟抓得更紧，“你骗人！你以前明明说跟无极剑圣学了几个月，怎么可能一点都不会？难道你一直在吹牛？！”
“······”方炎面无表情地拍了拍洛丽塔的肩膀，用力将自己的衣襟抽了回来，并且攥在手中不给洛丽塔再抓住的机会，“那你就当我是在吹牛好了。”
洛丽塔眼睛直勾勾地盯着方炎。
方炎叹气道：“无极剑道不适合我，我也不喜欢无极剑道。当初跟剑圣师傅学习的那几个月，我主要是学习他的‘冥想’，现在我也就掌握了皮毛而已。当初教你冥想的时候，你不是学了一会儿就不愿意了吗？”
“你是在敷衍我，冥想根本不是武技！”洛丽塔怒了，有些激动地高声道，“我的理想是成为艾瑞莉娅大人那样的强大女战士，她可以凭借自己一个人的力量拯救艾欧尼亚。我要的就是那样的力量，我要凭借一个人的力量去战胜诺克萨斯！”
方炎沉默了。当初艾欧尼亚与诺克萨斯的那场战争，是每个艾欧尼亚人都不愿提起的心伤。如果不是普雷希典之战时刀锋意志艾瑞莉娅在绝境之中爆发出无比强大的力量击退了诺克萨斯军队，恐怕艾欧尼亚的首都早已陷落。如果普雷希典被诺克萨斯攻占，艾欧尼亚人心中的支撑恐怕会崩塌，那样整个艾欧尼亚都会臣服在诺克萨斯人的铁蹄之下，他们这些人便成了亡国奴。
虽然这样的事情没有发生，在战争学院的介入之下双方停战，但艾欧尼亚的南部三省还是在诺克萨斯的统治之下苟延残喘了长达八年之久，直到几年前才重归艾欧尼亚的怀抱。而风车村，正是处于当年南部三省的境内。
洛丽塔的父母在那几年之中因反抗诺克萨斯而遭到杀害，只留下洛丽塔和她作为风车村村长的爷爷相依为命，这样的遭遇对洛丽塔内心的影响是相当沉重的。这个整天嘻嘻哈哈的十二岁小女孩，她心中对诺克萨斯的仇恨恐怕比所有人想象得都更加强烈。
看着洛丽塔眼中隐藏在深处的情绪，方炎知道如果不做些什么，恐怕洛丽塔一辈子都会活在这样的阴影之中。
“罢了，”长叹一声，方炎摸着洛丽塔的脑袋道，“好吧，我答应你。”
“诶？真的？！”洛丽塔惊喜地睁大了眼睛，兴奋地抱住方炎的腰将小脑袋埋在他的怀里，“方炎大哥你真好！”
看到洛丽塔脸上的笑容，方炎心中也忍不住又想开心，但他还是板着脸道：“别高兴地太早，在教你武技之前，我还有几句话要说。”
“第一，学武没有你想象中那么好玩，它很苦，也很无趣。如果你坚持不下去，就不要再在我面前提起这种事情。”
洛丽塔用力地点点头，小脸上满是兴奋的表情。
“第二，在这方面我确实只是个半调子，如果你只想锻炼身体倒无所谓，但你要是真想成为艾瑞莉娅那样的女战士，将来你就必须走出去，向真正的强者学艺，将自己的生命当作赌注，经历无数次真实的厮杀与战斗。你，准备好了吗？”方炎脸色肃然。
洛丽塔犹豫片刻，重重地点了点头。
“还有第三，”方炎耸了耸肩，指着自己身前的锻造台道，“我要赶在晚上之前打造好杰克大叔用来砍柴的斧头、罗尼大婶用来除草的镰刀，还有爱德华爷爷要的老鼠夹子，武技的修习就从明天开始吧，怎样？”
“不要，今天如果不开始修炼，晚上我会睡不着觉的。”洛丽塔将小脑袋摇得跟拨浪鼓似得，“我就在这里等你好了，等你弄好我们就开始吧。”
“随你吧。”方炎笑了笑，转身走到锻造台前，继续开始忙碌起来。
洛丽塔从旁边拉过一张小板凳坐下，双手托着小脑袋，目不转睛地盯着正在挥舞着铁锤的方炎，火炉里散发出的火光照映在洛丽塔大大的双眼之中，仿佛一对红色的精灵在眼波之中流转闪动。
“铛！”“铛！”“铛！”巨锤砸在铁器上的响声，在这简陋的小屋里回荡。
就在方炎打铁、洛丽塔等待的时候，距离风车村不算太远的地方，出现了一道陌生的人影。人影望着不远处隐约可见的村落，嘴角浮起一丝诡秘的笑容：“原来，这里还有一个村子啊。”
带着诡秘的笑容，人影转身离去，阳光透过袖口的缝隙照耀在他的手背上，露出一个奇异的纹身。
黑色的十字架！
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