第五卷山河锦绣第章借剿捻乘虚而入
太平天国之乱平定并没过去多久，朝能打仗的将领不在少数，刘坤一、刘松山、唐训方、郑国鸿、邓绍良、张树声、陈凤楼……这些人那个不是身经百战，可以独当一面的？可真要说能为帅，统帅一军，接替僧格林沁与捻军一战的人，却寥寥可数。
从威望和资历比较，曾国藩、左宗棠当属最合适的人选。可如今曾国藩年老体衰，主动交出所有兵权后行韬光养晦之策，几年下来早就不复当年之勇。至于左宗棠作为兵部尚书，6军主帅，也不可能亲自挂帅出征，除去他们两位之外，能担当此任的只有曾国荃了。
曾国荃在军威望仅次于曾国藩、左宗棠，何况他又是6军副帅，其兄曾国藩现任直隶总督，从各个方面来看都是最合适的人选。当左宗棠提出以曾国荃为将的建议后，不论是慈禧还是和珅等人，都觉得此人合适。
“左大人此荐正合哀家之意，你是兵部尚书，此事就交于你兵部来办吧！”
慈禧很爽快地就答应了左宗棠的提议，把剿捻之事的决定权交给了曾国荃。之后，各人又商量一下如何稳定朝局，为僧格林沁丧的大事，这才一一告退。
出了宫，左宗棠立即用兵部勘合，派人送往在天津的曾国荃府，同时开始着手抽调部分6军，做好出征准备。
可没想到，曾国荃却因为北洋大臣之位旁落李鸿章之手。一直对朝廷心怀不满，见到兵部勘合非但不立即回京，反而在家称病为由，对左宗棠的命令阳奉阴违，敷衍搪塞，就是不肯出征。
这一下，可急坏了在京举荐曾国荃地左宗棠。眼看着大军已经准备完毕。这主将却始终不知所踪，曾国荃如此任性妄为。简直是在拿国家大事要挟朝廷，进行报复。气得左宗棠在兵部拍案大骂，一面急急修书给曾国藩，请曾国藩出面劝说曾国荃回心转意，另一面不住向天津催促，半命令，半恳求地让曾国荃立即回京。
可是。曾国荃就像是吃了称陀铁了心，怎么都不肯授命。这一下，惹恼了左宗棠，几天后他一纸奏折弹劾上去，曾国荃当即就被大怒的慈禧给下旨革职。
曾国荃这回算是偷鸡不着蚀把米，他本来只是想就此要挟一下朝廷，显显自己的威风，等到朝廷没有办法时。再出面讨价还价，趁此机会捞些好处。可没料到，左宗棠却如此不近人情，居然催促几次未果后就上折弹劾于他，加上捻军日渐势大，朝廷上下人心惶惶。慈禧为了大局对曾国荃如此态度也是异常不满，根本不给他任何机会，就把他给革职查办了。
先不去说曾国荃接到旨意后目瞪口呆，在家懊悔不止的那些话，可眼下由谁出将与捻军作战，却是左宗棠异常头痛的事。他把一些人的名字在脑海里转了无数次，始终都没找到最合适的人选，如果再没有结果，逼上梁山地左宗棠看来只有最后亲自出马，挂帅出征了。
“季高。我这倒有一合适人选。”见左宗棠这几日愁眉苦脸。和珅忍不住提醒了一句。
“此人是谁？”左宗棠又急又兴奋地一把就抓住和珅的手，急急问道。
瞧着左宗棠这模样。和珅忍不住摇头直笑，而左宗棠这时也察觉到自己地失态，连忙松开了双手，不过，他神情依旧带着期盼和急迫，瞧着和珅。
“季高你怎么就忘了朝还有一员大将在呢？如用此人为将，难道不比曾老更好？”和珅笑着提醒道。
左宗棠想了想，说了几人名字，可和珅都含笑摇头一一否认。最后左宗棠实在想不起来还有谁能替代曾国荃，不由得苦笑道：“君实，你不会是说我自己吧？”
“哈哈！如果说的人是你左季高，那我还来找你干嘛？”
和珅大笑着坐了下来，见左宗棠依旧疑惑不解的表情，这才点醒他道：“季高你一向精明，怎就忘了京还有个李秀成呢？”
“李秀成！？”左宗棠先是一愣，接着恍然大悟，同时转念一想，又露出忧色。
李秀成投降后，鉴于他在太平天国的地位，朝廷最后只给了他爵位和虚衔。毕竟，李秀成不是普通人，名震天下的忠王谁人不知呢？虽然说他现在算是“弃暗投明”了，可谁又敢把实权交到一个曾经的“逆王”手？万一此人贼心不死，再次聚众造反的话？谁敢担此责任？
所以，这些年来，李秀成等于是被朝廷半养、半软禁了起来，就如同当年康熙收复台湾，把郑家后人封为公爷，妥善安置在京城一般。这个结果，在朝廷来看已经是非常厚待李秀成了，要不然以李秀成以前所作所为，就是砍了他地脑袋也不算为过，哪里还有现在如此优待呢？
就这样，李秀成在京城一呆就是好几年，其间除了和珅、左宗棠等人，相互之间和他还有来往之外，他几乎可以说没有任何一个朋友。因为在朝廷的眼里，他是一个投降的逆贼，而在太平天国的余部，他又是一个卖主求荣，毫无骨气的叛徒。夹在间的李秀成已经消磨了往日的锐气，渐渐失去了当年血战沙场，横扫原的豪迈，现在瞧见他，要不是知道他地身份的人，根本就看不出来这个瞧上去普通的年人居然就会是那个当年让天下人都谈而色变的忠王。
左宗棠摇头叹道：“君实，李秀成当然可为大将，以他本领就是为帅也不为过。可你别忘了他以前的身份。如由他领兵，朝廷断然不会答应！”
“呵呵，季高兄是怕李秀成故态复萌，再次领兵作乱么？”
“不是我怕，而是朝廷……。”左宗棠伸指指了指上面，惋惜道：“李秀成一世名将，却无用武之地。真叫人可叹，可惜啊！”
“那就是了！”和珅正色说道：“其实你我心里都清楚。李秀成此身绝对不会再反。何况此次出征用地是6军，6军结构与八旗、绿营大为不同，组织严密，上下军官又全是自己人，就算李秀成有什么念头，也决然不会成功。而且，此次用将只不过用其能力、策略。依我来看，在京之人除了你左季高外，只有李秀成最合适！”
和珅这番话，让左宗棠连连点头，说道：“君实此言有理，李秀成领6军出征不同其它军队，地确可以一行。不过……虽说你我觉得此事可行，但为将一事事关重大。万一朝廷驳回，那又如何是好？”
和珅来前早就成竹在胸，微笑道：“这个简单！你上奏朝廷，就说以李秀成为将只是为了用其名而不用其实，军大局依旧在你季高手。另外，李秀成作为前长毛伪王。以他出面剿捻一方面可以震慑捻贼，另一方面也是借用他对捻贼战术的熟悉，更好作战而已。有此两点，再加上你左季高在军威望，不难办到！”
左宗棠虽然心动，但依旧犹豫了半响，终于点了点头。不过，他又对和珅拱手说道：“君实，此事还得你在一旁协助才是，要不然朝廷恐怕依有疑虑。”
“哈哈哈！季高就放心吧！此事我必将助你一臂之力！”
果然。当左宗棠正式上折。提出以李秀成为将的建议后，朝顿时掀起波浪。对太平天国依旧有忧虑的众臣各抒己见。大多都不放心把军队交给一个投降过来的逆王。可在左宗棠的力陈之下，加上和珅指示一些重臣劝说下，作为帝国暂时地最高统治者——慈禧也忍不住心动了。
最后，左宗棠以身家性命担保，慈禧总算勉为其难地答应了下来，不过她也提出启用李秀成定要小心谨慎，一旦现他有什么异动，不用上奏，就可阵前便宜处事。
“堂大恩，我李秀成绝不敢忘……。”京城，李秀成的府，前太平天国忠王李秀成，感恩淋涕地跪倒在和珅面前，由于心抑制不住地激动，甚至在微微地颤抖。
和珅瞧着面前的李秀成，连忙和颜悦色地把他拉起，并说了好一番勉励地话。
就像天上掉下了馅饼，李秀成一直原本以为自己这生就如此而过了，没想到还有领军出征地机会。作为闻名天下的将才，他始终都忘不了当年地戎马生涯，这些年，在京城平淡的日，让他无数次都在梦回到沙场，可这一切只不过是梦而已，每当在梦醒来，仰望着漫天星空，回味着梦境之时，他那张被消磨锐气地脸上，这才会悄悄显露出一丝当年手握千军万马的风采。
而如今，和珅突然给他带来了希望。领兵剿捻，不仅是给他一个再次带兵的机会，也是给了他为国立功，彻底洗刷以前背负着朝廷叛逆的罪名。如果能打好这一仗，他的余生就将彻底改变，怎能不让他心激动呢？
而此时，和珅瞧着面前的李秀成的反应也忍不住暗暗得意，李秀成如此名将放着浪费实在是太可惜了，能够把握好他，收为己用，将来定是一个不下于刘铭传的良助，和珅向来善于把握机会，在这种时候他怎么会错过这一举两得地良机呢？
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