第四卷神州飘摇第十四章行巧计顽石开口
刑具是早就准备好的,左宗棠的话音刚落,两个亲兵如狼似虎地向李秀成扑来,当即把他按在地上好一顿死打。
噼里啪啦的一阵棍声,打得李秀成是皮开肉绽,背脊下模糊一片。要是换个常人,这么几下早就痛苦流涕大声求饶了,可李秀成却始终一言不,死死咬着嘴唇,忍受着剧烈的疼痛。
聊聊打完五十棍,左宗棠挥手让亲兵停了下来,坐在堂上冷哼一声,问道:“贼酋李秀成,你招还是不招?”
“呸!”李秀成抬起头来,吐掉口含着的血水,神情没有丝毫害怕的样,反而斜眼露出一丝不屑。
“好……!你觉得自己骨头硬是不是?忘了告诉你,刚才只不过是刑前的开胃菜,如你再不招,,就别怪本帅对你不客气了!”左宗棠面露狰狞。
李秀成依旧一言不,采取藐视的态度。
左宗棠见此气的眼冒怒火,向亲兵挥了挥手,刚才行刑的亲兵把李秀成从地上拖起,随后绑在早就准备好的刑柱上。
鞭刑、火烙、夹板甚至直接用刀割……不论左宗棠使出什么残酷的刑罚,李秀成依然如故,蔚然不动。紧闭双眼,任凭脸上的肌肉不停地抽*动,强忍着巨大的痛苦,一声不吭。
他全身却已被血汗浸湿,身上没有半点好肉,绑在那里就如同一个血人一般,却站着又像一座石雕。让所有人看得不敢直视。
“还不招么?”李秀成越是如此,左宗棠心头的怒火越甚,问了句,见他依旧不肯开口,抓起惊堂木就要拍下去。
“大帅!不能再用刑了,此人神智已经麻木,再拷打下去恐怕就死了。”行刑地亲兵瞧了李秀成一眼。犹豫地说道。
“死就死了!如此逆贼本就该死,打死也是应该!”左宗棠见亲兵不动刑反而劝阻起自己来。眉目一竖,当即就怒骂道。
这时候,站在左宗堂一边的刘松山走了出来,抱拳说道:“大帅,此贼虽是死不足惜,但此人毕竟是贼酋,干系重大。万一朝廷要献俘,问起来可有些不好办啊!”
左宗棠犹豫了一下,觉得刘松山话有些道理,微微点了点头。
“贼酋李秀成!你犯下弥天大罪,本该死有余辜!但本帅见你像条汉,暂且留你一命,让你再苟活几天吧!”
说完,左宗棠抬手一挥。亲兵连忙会意把李秀成从刑柱上解下,锁好镣铐,押送进总督衙门的大牢。
“李秀成果然名不虚传,今天之刑居然能熬得过去,还真是有些让人意外……。”
总督衙门的后堂,和珅一手托着茶盏。笑着向左宗棠说道。
而左宗棠这时却没有了刚才在堂上的威风,反而忧色重重,摇头短嘘长叹。
“君实,如此做是不是过了?这李秀成如此好汉,我实在是有些于心不忍那。”
“哈哈!”和珅听左宗棠说出这番话,呵呵笑道:“没想到一向刚毅决断的左大帅居然会有这种想法,我倒是第一次见你如此,还真是有趣。”
左宗棠不悦道:“战场是战场,可好汉仍旧是好汉!我左宗棠行事向来顶天立地,从来只论事非!李秀成虽是贼酋。却比那些贪生怕死之徒强得不知多少倍。何况他又是如此人才,常言道。士可杀不可辱,如此折磨于他,实在是有些过分了些。”
和珅摆手笑道:“你的心情我明白,刚才我在一旁悄悄看他受刑,也是深感佩服。此人地确有可取之处,难怪你一力想招降与他。”
说到这,见左宗棠正想开口说些什么,和珅又摆手说道:“可是季高,此人傲骨非常人可比,又是长毛军的要人物,如像你好生款待,恐怕是不会轻易投降地。我此计虽说毒了些,但恰对此人弱处,如不出所料的话,不出一个月,他就会回心转意。”
“当真?”左宗棠虽然听从了和珅的建议而行,但还是有些将信将疑。
“当然当真!”和珅哈哈笑道:“难不成你还想与我打赌不成?”
左宗棠眼珠转了转,顿时也笑了起来:“打赌就打赌,如你于君实在一月之间不能做到,就算输了?”
“好!一言为定!”和珅爽快地答应道,伸出一掌,笑眯眯地看着左宗棠。
左宗棠也伸出掌来,两人默契地双掌一击,随后收手一起放声大笑。
接下来的几天,李秀成从被俘后的天堂一下落到了地狱。每隔几日就会受一顿酷刑,刑毕后就被送入暗无天日的地牢之,躺在冰冷而潮湿的泥地之,忍受着伤口地阵阵剧痛。
非但如此,随着曾国荃包围住南京,攻取南京的战役正式打响了。南京虽有二十万太平军守城,但在曾国荃的大军压近下却只能保持困守的姿态,曾国荃的吉字营在整个湘军,淮军的支持下,兵力迅膨胀,把南京城围得如同铁桶一般,连只鸟儿都飞不出去。
石达开被曾国藩主力缠住,根本就无法脱身回救南京之围,不仅如此,在湘军的步步紧逼之下,石达开现在连保全自己的能力都显得异常困难,眼看整支队伍覆灭地日为时不远了。
左宗棠的淮军并没有直接参加南京包围战,但南京的一举一动却始终掌握着。每日的军报都详细记载了南京的战况,左宗棠拿到这些消息后,在拷问李秀成的同时更是有意无意地说了出来,借用它们来消磨李秀成地意志。
李秀成虽然心里早就清楚,南京被包围是早晚的事,但听着左宗棠在他面前洋洋得意地为他读着那些战报时,心头的悲痛却难以忍受。
不论他如何,李秀成始终是太平天国的忠王,眼看着太平天国即将在这世界上消失,多年的心血化之为泡影时,李秀成在悲痛之下,这些天的心理更产生了微妙的变化。他时时在想,要不是天王洪秀全不听劝阻,一意孤行,南京的干王、英王等人又不愿同自己行兵谏,做最后挽救太平天国的努力,相反还误会他,使他为了表明对天国的忠心兵败被擒。
这些,都是李秀成心底里最痛苦地事,它们甚至比身上地伤痕还折磨自己几分。精神和**上双层的折磨,让李秀成在宁静地牢房久久反思,望着面前这片方寸之地,无限怀念当初戎马之时打天下的情景。可惜,这一切就如同过眼云烟,一去不复返了。
说来也奇怪,随着南京战局的越来越激烈,左宗棠拷问李秀成间隔的日也越来越长,近十来天,左宗棠甚至一次都没把李秀成从牢提出,只孤零零地把他丢在牢里,仿佛遗忘了一般。
长时间的独处,很会让人感到无限的寂寞和孤独,李秀成不是什么神仙,他也是一个凡人。这么多日单独关在牢,他开始还有些庆幸不用再受皮肉之苦,可时间一长,却又有些希望左宗棠什么时候能把他再提出牢去拷打一顿,再怎么着也比枯坐在这又黑又暗,而且又始终不见人影的牢里来得好些。
直到半个月后,紧闭的牢门终于又被打了开来,李秀成睁开眼睛瞧着来提审自己的两个亲兵,神情居然露出了一丝期待和轻松。
还是在总督衙门大堂,左宗棠高坐在堂上,向被提上来的李秀成望去。短短的一月,李秀成不论是在精神和**上生了很大变化,就连一向锐利的双眼,如今瞧上去去也失去了不少光彩。
“来人……。”左宗棠一开口,李秀成在下面就不由得微微笑了起来,不用说,接下来就是问他招不招的问题,如果自己不开口,那么就是熟悉的一顿拷打。
可没想到,左宗棠接下来的一句话让他感到错愕,他甚至有些不相信自己的耳朵。
“给他松绑……。”
在左宗棠的示意下,李秀成身上的绳索很快就解开了,甚至连他脚上的铁镣也被摘了下来。
“去!拿把椅过来!”左宗棠淡淡地吩咐道。
李秀成站在堂前,稍许活动了一下手腕,没有了铁镣和绳索的束搏,让他感到了久违的自由感。等亲兵把一把椅放在他面前时,李秀成居然有些暗暗感激起左宗棠来,抬头向他看了一眼,默默地坐下。
“李秀成,这么多日过去了,南京之战虽还在进行,但你也应该清楚,你们所谓的太平天国已经没有多少日可挨了。你是个人才,本帅也不想多难为你,今天就再问你一句,你究竟是招呢,还是不招?”
李秀成默默低着头,也不知道在想些什么心事,过了好一会儿,他才抬头看着左宗棠。
“左大人……你想知道些什么?”
左宗棠听到着话先是一愣,接着心头一阵狂喜。这李秀成这么多日不是一言不就是破口大骂自己是清妖头,今天居然开口称自己为大人,而且还问自己想知道什么,难道……和珅的计策成功,这李秀成肯降了么?
(我要出去办事,明天可能更新不了,如果明天回不来的话,后天两章合更)