第四卷神州飘摇第四十四章败英军两线交战
英国远征军主动后撤了，不是因为别的，而是克灵顿将军突然收到了运输队在途遭到袭击，全军几乎覆没的噩耗。
袭击英军运输队的不是别人，正是左宗棠的新军。左宗棠接圣旨无奈撤出天津，转道南下两江时就留了个小心眼，故意走得慢吞吞的。等和珅的信在半道送到他手上后，左宗棠更认可了他的判断，果断下令改变了行军路线，以部分新军继续做出南下举动来迷惑敌人，而自己却亲率大部暗折回，绕道邯郸，往北潜入白洋淀地区，神不知鬼不觉地藏了起来。
和珅的援军与英国远征军在北京东五十里展开接触战的时候，左宗棠完全可以在一日之内就从廊坊一侧突出，配合和珅前后夹击英军。但左宗棠却没这么做，当他确认援军的构成与数量后，反而让大军昼伏夜出，不得轻举妄动。
这么做是要冒很大风险的，但也正表面了左宗棠的高明之处。和英军交过手的左宗棠非常清楚英军战斗力的强悍，在没有大炮支援的情况下，新军并没有绝对把握与英军一战。何况新军自两江远道救援天津，经过几次消耗，身边所携带的弹药也剩余不多了，就算与和珅的援军从前后一起夹击英军，最多也是打个两败俱伤的结果，要是让英军大部安然撤回天津的话，战局依旧只是回到前些时候的对峙局面而已。
要么不打，要打就要把对方打痛、打残！失去卷土重来的资本。左宗棠考虑再三，才决定按兵不动，选择最恰当地时机出击。
当然，他也不是没考虑过和珅的援军问题，在强大的英国远征军攻击下，由淮军为主力，湘军为辅的援军究竟能不能顶住英军的进攻。这是谁也不知道的。左宗棠虽然做出了这个决定，但也暗暗为和珅捏了把汗。并派斥侯密切注视前方两军战况，万一和珅的援军支持不住地话，他的新军就算放弃计划，也只能提前出击。
不过，和珅地援军没有让左宗棠失望，完全放权给刘铭传的部队居然顶住了压力，死死把英军给拖在了阵地前。不仅杀伤了大量英军有生力量，而且还消耗了英军大批物资，最终逼迫英军暂时休战，原地等待后方的运输补给。
前方的消息传到左宗棠处后，左宗棠顿时大喜过望，当即下令全军出动，严密监视住廊坊到北京的要道，并以埋伏偷袭的战术一举击破了英军运输线。从而夺得了大批物资。
这些物资是前方英军急需的，同样也是左宗棠新军所缺乏地。有了这些，不仅使英军主力的战斗力锐减许多，更能让新军得到迫切需要的补充。等消灭英军运输队后，左宗棠果断拿下廊坊，把英军的退路给生生切断。
左宗棠新军突然出现。不仅让**队士气大振，同时也让英国远征军上下惊恐万分。远征军6军司令克灵顿将军接到运输线被断的消息连忙收拢兵力，再也顾不上攻击北京，掉头就向东往天津直冲。装备着世界上最先进武器的新式军队，一旦失去弹药补给的后果会是什么，克灵顿心里当然清楚，所以当前之下最要紧的是打通被切断地退路，重新恢复与远征军在天津总部的运输线，才能拿回战场主动权。
而远征军总部接到运输线被断，廊坊重新被**队占领的消息后也是心急如焚。额尔金立即派出手上的剩余6军。加上一部分的6战队由能干的莱特上校率领，企图重新夺回廊坊。并与克灵顿地大军汇合。
就这样，战场出现了一个奇怪的局面，克灵顿的军队夹在新军与和珅的援军之间，两面受敌，却不顾后方损失，拼命向廊坊地区攻击。而左宗棠的新军占据了廊坊，摆开了东西两条战线，同样承受前后巨大压力。在这种时候，就看谁能挺得下去了，如果左宗棠能顶得住两路英军的攻击，守住廊坊地区不失，就能成功逼迫克灵顿全军投降，而一旦丢了廊坊，让英军两路在此突破汇合的话，他精心策划的这一战就将前功尽弃。
从兵力而言，新军并没有两路英军加起来的多，从军事素质上来说，新军也稍逊天下闻名的英军。特别是在东线战场，莱特地援军拥有着从军舰上卸下地重炮，在火力上具有压倒性的优势，给新军地顺利阻截带来很大的难度。幸好，莱特的援军不是英军主力，总军力人数并不占优，在新军依托地形的防御下，虽然守的异常艰难，但也勉强顶住了多次攻击。
而克灵顿将军的英军主力，如同困兽一般根本不计伤亡，拼命向东猛攻。克灵顿的英军失去物资补充后，不利久战，他必须要在弹药消耗完毕前打通前方道路，所以，左宗棠的新军在这场战役所经受的压力远远要高于几日前和珅援军所面临的危机。
要不是切断运输线，夺取了英军大批物资，并在短时间拿下了廊坊的话，新军根本就不可能顶住这么强大的攻击。只经过短短一日多的激烈交战，骁勇善战的新军就损失了三分之一，可就算这样，他们依旧把两面敌人给死死拖住，硬是完成了防守任务。
“大帅，兄弟们伤亡惨重，是否可以收拢一下战线？以免损失过大。”第二日的战斗比第一日更激烈，只打了半天，左宗棠的大将刘松山满身硝烟，急急向他恳求道。
“啪！”左宗棠抽出剑来，一剑砍断身边的矮几，红着眼吼道：“谁敢再妄言后退，本帅就要他的脑袋！顶不住也得顶，士兵死了。营官填，营官死了，统领填，你要是死了，就由本帅来填！”
刘松山被左宗棠凶神恶煞地样吓了一跳，咬牙连声应道，风风火火带着亲兵继续赶回阵前。而左宗棠这时候也按捺不住，亲自领军赶往西线督战。
战斗已经到了白热化的地步。双方全都杀的眼都红了，被拦在西线的克灵顿已经陷入困境，经过前日的激战，没有炮弹的大炮已经成了一堆看不用的废铜烂铁，现在只能依靠步兵列阵向前拼命冲锋。可就是这样，新军也打得异常艰苦，几处阵地都已经来回争夺了多次。要不是左宗棠下了严令，加上新军上下都明白此战地重要性，防线早就被英军给突破了。
西线危急，东线也不乐观。刘松山是名悍将，能让他叫苦并不是件容易的事。摆在东线地四千多新军经过一日半的激战只剩下了一千五百人，而且这一千五百人之大多少都带伤，就连刘松山的一臂也被炮火给炸伤，草草在亲兵的帮助下包扎好。他双手提着响枪，带着余部死守阵地，打退了英军一次又一次疯狂攻击。
“兄弟们！英国人是秋后的蚂蚱，蹦不了多久！现在，他们的大炮已经完了，只要守住。最后的胜利就是我们地！兄弟们！皇上在瞧着我们新军，朝廷也在瞧着新军，整个天下和死去的英雄们都瞧着新军！英国人倚仗着洋枪利炮无恶不做，犯我天朝锦绣河山，杀我同胞。今天！就是给他们教训的好日！”
“杀！杀！杀！”
这些新军都是经历过天津之战的士兵，大沽口的失守与蒙古骑兵的视死如归依旧历历在目，左宗棠的话给疲惫不堪的新军带来了极大地勇气，他们用自己的血肉之躯顽强作战，再次打退了英军主力的又一次进攻。
这时候，克灵顿的大军再也支持不住。虽然他的军力损失并没有到崩溃的地步。但巨大地弹药消耗已经让手下的军队无法挥继续再战的能力。经过近两日的激战。面前的新军就如同一座无法翻越高山，任凭他怎么去冲击都毅然不动。
况且。身后的其他**队也没闲着，为了配合新军的拦截，他们同样不顾伤亡地向英军主力起了冲锋。几次来回，虽然**队损失远比英军来得大，但也成功地牵制住英军的攻击力，并加消耗了英军剩余物资。
没等到天黑，再打下去就要弹尽的克灵顿下令部队停止继续进攻，无奈只能调整战术，转为就地防守，把最后的希望全部寄托在了救援远征军主力地莱特一部。
可这只不过是异想天开罢了，在两路英军都不能打通道路地情况下，莱特独自承担重任，就算他有再大的本事也无法达到目地。何况，在现英军收拢兵力，转攻为守的变化同时，一直在观察战局的左宗棠果断判断出英军已经无力再向自己进攻。当即就把西线的主力抽调出一部分赶往东线，经过加强的东线战场更是固若金汤，任凭莱特部在大炮的配合下多次起攻击，始终无法前进一步。
整个战局很快就这么稳定了下来，随着克灵顿主力的被困，胜利的天平向**队开始倾斜。等到第三日下午，莱特所部也因为连战过度疲惫，无奈暂停了攻击，战局出现了难得的平静局面。
克灵顿的部队现在就如同瓮之鳖，上天无路，入地无门，严重缺乏物资补充的大军非但再无能力承受起一场战斗，而且由于药品的消耗，致使许多伤员得不到有效治疗，眼睁睁地瞧着他们在痛苦的哀号声渐渐死去。
更严重的是，由于军食物的逐渐减少，大部分英军士兵只能依靠每日一顿的配给勉强维持，至于那些跟随大军，做着财梦的大批英国绅士、淑女们，更是惶惶不安，他们间大部分人只挨了一天饿就受不了了，叫嚣着要让克灵顿尽快解决困难，有些人甚至联合起来，逼迫克灵顿向国政府投降，以换取他们生命的保障。
西方人的观点和东方人完全不同，在这些绅士、淑女们的眼里，投降并不是一件耻辱的事。相反，作为一个大英帝国的公民，在军队无法保障他们利益的情况下，他们有权要求指挥官这么做。在他们看来，只有他们的生命才是最重要的，而战争的失败只不过是因为指挥官的无能，大英帝国的战争英雄或者白痴指挥官，只不过是他们嘴皮上的几个简单名词而已。
时间拖得越久，克灵顿越是无能为力。那些大英帝国的民们为了各自的利益，随着食物的缺乏与身上脂肪急剧消耗，火气与嗓门却变得越来越大。甚至还出现了多人冲击军，企图煽动兵变的事件生，要不是克灵顿带兵有方，做事果断的话，他这个6军司令很可能会成为第一个被自己人俘虏，然后当成礼物献给**队的倒霉将军。
“将军，军队里已经没有任何吃的了，现在我们该怎么办？”仅仅几天就饿得面黄肌瘦的巴特勒上尉哭丧着脸，在他看来远征军的失败已经是显而易见的，关键是现在怎么体面的结束这场战争，尽早安全地回到家乡去。
作为指挥官的克灵顿将军也清楚这点，坐在军帐一言不，痴痴地望着眼前的地图。
“上尉……。”克灵顿一张嘴就被自己异常嘶哑的声音吓了一跳，清了清喉咙，尽量摆出一个将军的尊严，向面前的下属问道：“我们的援军现在怎么样了？他们还需要多久才能打通道路？”
“对不起将军，我对此事一无所知……。”巴特勒上尉愁眉苦脸，摇头道：“我们根本就联系不上援军，而且，从炮声判断，东面的战斗强度也比前几天减弱了许多，估计他们也是无能为力。”
“看来……我们这场战争失败了……。”克灵顿惨然一笑，再也不向地图瞧上一眼，慢慢站了起来。
“是的……将军……。”巴特勒不知道为什么，听到克灵顿这句话时，突然觉得身上一阵轻松，但作为一名军官，心里却难免有着挥之不去的苦涩。
“上尉，你去请参赞先生来一次，既然我们的使命已经无法完成，接下来就靠政治的力量了。希望国人能给我们一个体面的结果，让我带着你们这些孩安全地回到故乡去。”
克灵顿淡淡地说完这句话，目视巴特勒上尉急急离去，当上尉走出营帐的一瞬间，一直保持威严的克灵顿突然变得苍老了许多，失去光彩的这位将军，就如同已到风烛残年的老人，留给他的只是一个屈辱的结果。