第四卷神州飘摇第三十章议对策公报私仇
北京城,紫禁宫。
当英国人偷袭天津,大沽口炮台相继失守的消息传来时,正在宫与兰贵妃听戏作乐的咸丰犹如五雷轰顶,吓得当场就晕了过去。
当他幽幽转醒时,现自己早已被人抬入殿,床塌边也跪满了闻讯赶来的王公大臣和在旁奔走忙碌的几位太医。
“皇上!您可算醒了……。”
肃顺离他挨得最近,见咸丰睁开双眼,连忙带着喜色向他问安。
“扶……扶朕起来……。”
服侍在旁的兰贵妃扶着咸丰慢慢坐起,再帮他披了件外衣。
“天津……各位爱卿如何看?英夷势大,如何是好?”
肃顺是席军机,听皇帝问话第一个答道:“皇上不必多虑,有僧王在天津防守应该无事。各炮台失守是英夷无耻偷袭所至,僧王如今已回兵天津,应该不会有事。”
“要是守不住呢?”咸丰急急问道。
“皇上……僧王定能守住!”
究竟能不能守住天津,肃顺其实心里也没底,但如今只能用这话安慰咸丰,免得皇帝再次气急攻心晕倒。
“皇上,以微臣之见不如派出能员干吏与英夷交涉,以求和为上……。”军机大臣杜翰却是另一种心思,轻声提议道。
“不可!”肃顺狠狠地瞪了他一眼,似乎在责怪他在这种时候居然说这种话:“英夷与我大清宣战。天津战事是蓄谋已久而为,何况如今大沽口已落敌手,先机已失。如今兵临城下与敌求和,城下之盟哪里有我等讨价还价之理?就算议和也得打上几仗,杀杀对方锐气方才可行!”
“肃堂此言有理,英夷现在都欺负到我们头上来了,如此议和朝廷的脸面将何在?”
“可是……万一打不过呢?如今议和尚有挽回之机。一旦兵败,天下社稷危亦!”
“僧王在天津指挥。凭他地骑兵怎么会打不过区区英夷?”
“凶多吉少……凶多吉少……大沽口都给对方拿下,天津如今失去屏障,以僧王一己之力……难啊!”
究竟是打还是和,王公大臣们顿时分成了两派议论纷纷,就连军机处也意见不同,肃顺主张坚持打下去,但杜翰几人却想求稳为上。建议派使议和,一时间两种截然不同的观点针锋相对,让咸丰左右为难。
恭亲王奕訢是总理大臣,兼管着海防军务,在战还是和的观点上与肃顺相同,一致认为在这种情况下必须战下去,绝对不能轻易求和。
一个是亲王,一个是席军机。两个人的份量是众臣里最重的。可在心里,咸丰其实已经不想打了,他怕天津被英国人拿下威胁到自己的安危,已有了求和之心。可是,他也没忘记当年道光朝的事,当年就是因为道光帝与对方签了城下之盟。割地赔款使朝廷声望一落千丈,而道光也常常为了此事结忧在心,直到死时还念念不忘。
咸丰登基之时雄心万丈,一心想为先皇雪洗此辱。但内忧外患,太平天国作乱,几年下来早就把他地锐气给磨得一干二净。空有雄心,却无意志,骨里只懂得享乐挥霍,夸夸其谈而已。但在臣面前,他虽有心议和。却碍与脸面说不出这话来。何况咸丰也存有一丝侥幸,要是万一能挡住英国人。岂不更好?
“爱妃,此事你怎么看?”咸丰把几个念头在心里转了转,抬头看了一眼坐在身边的兰贵妃。
“皇上,臣妾不知国事,更不便议论朝政,只不过……觉得肃堂地话似乎有些道理。”在王公大臣面前兰贵妃可不敢直言评说,但皇帝问话不能不答,只能婉转地说了一句。
“哦……那是为何?”
兰贵妃先向王公大臣们扫了一眼,这才低声说道:“正如肃堂所言,城下之盟不仅丢了我大清的脸面,更会让英夷得寸进尺。如今僧王正在天津驻防,只要皇上下令召集勤王之师,守住天津不失,就算打不退英夷,只要相持不下就能有了讨价还价的筹码……。”
咸丰默默想了想,觉得兰贵妃的话有些道理,一咬牙终于做了决定。
“肃爱卿,就这么办吧。”咸丰沉咛片刻又说道:“下旨,让丰台驻军立即增援天津,并传门做好京城防务。”
“皇上圣明……!”肃顺等人连忙应声答应。
“皇上,奴才有话要说!”
在这时候,一个人突然高声喊道,让众人顿时吓了一跳。
闻声瞧去,见说话的人正是大学士倭仁,只见他吹胡瞪眼睛站了起来,一张黑脸憋得通红。
“爱卿有何事要奏?”咸丰奇怪地问道。
“奴才要弹劾总理大臣于景和!”倭仁也不顾场合,大声嚷道:“于景和身为总理大臣,总揽外交事务,本应为国解忧,处理好与各国之事。但他在上海非但不能缓和两国事务,反而让对方挑起如今战端,可以说英夷此战之责全在他身。皇上!如不是他出于私心与英夷交恶,英夷何会与我国宣战,又先攻广州,后攻天津?奴才请皇上下旨,把于景和捉拿问罪,以明正典刑!”
“倭大人的话没错,于景和是罪魁祸,英夷与我大清宣战正是因为于景和之故,依微臣之见,把于景和夺官罢职送与英夷,或许能息战端。”
倭仁如此一说,杜翰兴奋地马上就跳了出来,借着风把矛头全指向和珅,落井下石想置与他死地。
兰贵妃、恭亲王奕訢、肃顺三人脸色一变,连忙出言反对。
和珅对兰贵妃有恩,而且又是亲戚,在这种情况下她就算被人指责干政也要为和珅说几句好话,何况她在内宫虽有咸丰宠爱,但在朝却无多少势力,而和珅正能为她弥补这个不足。
恭亲王奕訢与和珅是师徒之谊,而且双方交情深厚,在朝又有唇亡齿寒的关系,于公于私都不能看着和珅倒台,何况倭仁这话明显是强词夺理往和珅身上大泼脏水,公报私仇。
至于肃顺,和珅倒霉对他来说是高兴地事,但在这种时候作为席军机的他却要考虑到整个大局。现在强敌在前,南面的太平天国又未平息,和珅远在上海,掌握着国的海关与制造局大权,而且他和左宗棠、曾国藩、李鸿章等人关系密切,手又有实权,根本就不是能够轻易处理的人。要是真想杜翰这么说的办,别说和珅了,左宗棠、曾国藩、李鸿章等第一个就不答应,要是这些实权派在地方闹出乱来,整个天下就全完了。
“皇上,杜翰此议万万不可!于景和虽有过失,但他毕竟是朝重臣,把一个重臣交与英夷之手,先不说英夷是否真的会退兵,朝廷的体面和皇上地仁德就将断然无存啊!”
肃顺虽不同意杜翰的建议,但不表明他就会放过和珅,尤其在倭仁慷慨激昂之时,他明着反对杜翰,实际上却是暗支持倭仁,语句巧妙地让咸丰给和珅一些“适当惩罚”。
大沽口失守让咸丰心焦躁,他也忘了前些时候是怎么下旨褒奖和珅,更忘了当广州小胜消息传来时,坐在宝座上的他又是如何得意洋洋,在群尘面前目空一切的?倭仁的这几句话,让咸丰猛地把注意力转移到了和珅身上,对应着如今情况,越琢磨越觉得和珅实在是有负圣意,心头忍不住有团怒火涌起。
杜翰的建议刚说出口,咸丰地心里就是一动,觉得如真的能牺牲和珅一人换得英国人退兵的话,这笔买卖似乎也划得来。想到这里,他差一点儿就要开口答应杜翰,下旨捉拿和珅进京了,可紧接着恭亲王奕訢、肃顺甚至包括自己爱妃的强烈反对,让他又稍微冷静了些。
不过,咸丰是听风就是雨的家伙,心里有了对和珅不满,再怎么样也一时间消除不了。沉着脸当即下旨,削去和珅两部尚书的职务,并派人去上海前去严厉训斥,让和珅回京述职。
“皇上,于堂在上海正与各国周旋,何况英夷之间的交涉更要他亲力而为。英夷瞒天过海,绕行天津,这些都是于堂所料不及的,以次责罚实在是有欠公正,还请皇上三思啊!”恭亲王奕訢连忙跪地为和珅辩解,朝有些奕訢、和珅一派的臣也连连向咸丰劝道。
“三思、三思!现在英夷都打到天津了,还要朕如何三思?”咸丰暴怒,抓起身边的枕头就向奕訢砸了过去,大声喝骂道,吓得众人一起跪地,连连磕头请罪。
好不容易冷静下来,咸丰叹声说道:“老,我知道你和于堂地师徒情深,难道朕就不是了么?于堂不仅是朕地师傅,还是大阿哥的师傅呢!但你们瞧瞧,他在上海办地什么差?只此一件,朕都能砍了他的脑袋!你们起来吧,朕也不是平白责罚他,大学士、总理大臣、太傅之位不都给他留着么?削去两部尚书只不过是给他一些惩戒而已,何况如今英夷已到天津,他在上海也无多用,倒不如马上回京,更能直接与英夷交涉。”
“皇上圣明,于堂想来会明白皇上苦心的。”肃顺不等奕訢再次为和珅辩解,连忙磕头应道。
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