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第三卷 风雷九州 第三十六章 只手擎天尤为难

    第三卷风雷州第三十章只手擎天尤为难

    在宴会厅,和珅前脚刚离开,英国公使包令就留意到顾盛悄悄地也跟了出去,虽然他依旧和旁人谈笑风生,眼神却移向了门外,眉目之间也露出了一丝忧色。

    “包令先生,国的酒味道还真是不错,再来一杯怎么样?”法国公使布尔布隆喝的醉熏熏,满面通红,嘻嘻哈哈的勾着包令的肩膀,手里拿着壶酒不住地摇晃。

    “布尔布隆先生,请您保持一下绅士的风度和外交官的礼仪。”包令瞧着他这副模样,忍不住皱起了眉头,同时又有些心痛自己这身昂贵的燕尾服被布尔布隆又抓又拍,沾上了不少酒液。

    “又是绅士?你们英国人还真是麻烦……。”布尔布隆嘴里嘀嘀咕咕,一副不满的样,觉得包令这么回答让他特别扫兴。接着再也不理包令,提着酒壶晃晃地挤进边上一桌,随便拉了个人,大呼小叫地痛饮起来。

    “白痴一样的高卢鸡!”包令瞧着布尔布隆丑态百出,心里极度鄙视。在他看来,作为一个西方世界的明人、大英帝国的外交官,不论在何种场合都要保持冷静和清醒的头脑,尽量显出自己绅士的典雅风度。而法国人骨的那种浪漫主义根本就不适合他这种人,为了享受而放纵是包令尤其讨厌的事。

    收回望向布尔布隆的目光,包令心不在焉地坐着,一手拿着个小酒盅慢慢转。刚才和珅与顾盛先后离开。而且两人去了这么长时间都没回来,政治嗅觉敏锐的包令似乎察觉到了一些味道。

    这些天,他一直在准备着向国政府提出修改《南京条约》地细则,修约这事对包令来说是一件大事,它关系到大英帝国在远东的利益,更直接影响到自己的将来。

    如果能逼迫国政府,按英国的要求修约。整个国就会像一个不着丝缕的贵妇人,赤1uo裸的躺在床上。向英国敞开她的一切。

    这是一个伟大地创举,也是一个里程碑的决定,只要办成了这件事,他包令就能留名青史,创下比上次战争整支英**队加起来还要伟大地功勋。到那时候,自己的政治前程必将一片光明,维多利亚女王陛下也会亲自为自己授勋。

    在这种时候提出修约。是包令考虑好久后的才下的决定,现在国正处于内乱,几乎半个国家都在打仗,国政府上下一片焦头烂额,一心只想尽快平定叛乱,根本顾不上其它的事。在这种情况下,一向惧怕他们洋人的国政府,更不想看到内忧未除又来外患。趁着十二年前打败国的余威提出修约地要求,不怕国人不答应。

    而且,为了保证计划的顺利进行,包令还把法国人也拉进了自己阵营。英法虽然是世仇,但政治毕竟还是政治,尤其是现在那位拿破仑的侄、号称拿破仑三世的法国皇帝一向好大喜功。一听有便宜可占,简直就像是只闻到腥的猫儿,二话不说就掉进了套。

    作为英国人的亲戚,美国人也是包令拉拢的对象,如果三国同时提出修约,不仅能给国政府更大压力,而且在风险上也能进行均摊。可惜的是,美国国内近来也不稳定,顾盛又是个狡猾多端地老狐狸,虽然表面上说的好听。但实际上任凭包令把事讲的天花乱坠。却只抱着利益均沾的态度,根本不肯充当出头鸟。

    至于俄国人。包令倒不是没有考虑过,但现在在国的外国各方势力,反而是这个与国接壤的俄罗斯远远要小于英国、美国、法国这三个国家。而且,俄罗斯现在又与奥斯曼帝国掐架,一副要大打出手地样,哪里顾得上腾出手来去考虑国的事?

    国际的变化,虽然有些遗憾,不过包令仔细考虑后,觉得能把法国人拉过来差不多也够了,只要到时候美国人不直接反对,想利益均沾捞点好处也就随他们去,他才不信到时候万一国政府主动让步,美国人还会袖手旁观?所以队修约这事,包令已是信心满满。

    可今天,和珅与美国公使顾盛一前一后悄悄离开,让包令皱起了眉头,心忍不住打起了鼓。要说在国官员里,包令最顾忌的人是谁,排在第一位的就是和珅了。这个有相名义、总督职务、皇帝老师头衔……更能说一口流利英语的国人,包令自来到国后,却始终都看不透他。

    和珅给包令的感觉,既有国人温尔雅的性格,却没有胆小怕事的习惯,既是渊博的学者,却没有愚腐地思想,既能在国复杂地官场游刃有余,又能用西方的规则和各国政治家交流沟通,既清楚国与世界地差异,却又能坚持主见,运用手段来维护国家的利益……总的来说,这么复杂的一个人物,是包令以前从来没有见过,更没有听说过的。和珅不仅让他看不透,看不清,更能经常做出一些让自己出乎意料的事让自己目瞪口呆,自认为欧洲第一流政治家的他,居然在和珅面前从来没有占过上风,一直不由自主地被对方牵着鼻在走。

    除了和珅,他的几个心腹手下也不简单,辜鸿铭的厉害包令领教了多次,胡光墉的商业才华在上海遐尔闻名,刘铭传的军事指挥才能已经在苏州之战得到了验证,王有龄的行政手段更不输任何欧洲大城市的市长……就连买办出身的乔阿富等人,个个也不是什么庸才,放在合适的地方完全能够独当一面,可唯是人才济济。

    从计划的一开始,包令就做好了曲线前进的打算。为了不让和珅阻扰他地好事。他准备绕开和珅,直接把外交件送到北京去,抢在被和珅知道前把生米做成熟饭。只要和珅来不及插手,包令非常有信心把修约的事定下来,并且沾沾自喜,暗夸自己能想出这么个好办法。

    可现在,包令的喜悦早就不翼而飞了。他恨不得抬手抽自己几个巴掌。顾盛与和珅前后离开,包令断定他们一定躲在什么地方密谈。而且密谈的内容很有可能就是他已经准备好的修约之事。早知道美国人只肯利益均沾不肯出头,他干嘛这么早把修约的打算告诉顾盛呢?现在可好,鬼知道顾盛这家伙与和珅私下做了什么交易,如果真把事说出去的话,他包令地计划就大为不妙了。

    暗暗咒骂着顾盛,包令心里纳闷非常。顾盛与和珅的私交方面一向隐藏地很好,包令根本就不清楚他们两个是什么关系。这时候。他还以为可能是美国人考虑到美国国内的情况,想用拉国一把的方式独占些好处,向自己背后插刀,防止他们英国在华势力的再次扩大呢。

    包令越想越有可能,越琢磨着越是心慌。这时候,和珅与顾盛在离开十分钟后总算又回到了宴会厅,满面春风地向各人赔罪,先自罚一杯后。才笑呵呵地坐回了位置。

    而顾盛的表情和刚才出去前也没什么两样,回到位置上煞练地拿起筷,有滋有味地吃起了菜,就着边上小酒,吃的眉开眼笑。

    包令的目光在和珅与顾盛身上来回几次,却始终都没现半点蛛丝马迹。他们两个就像是真地去了趟厕所,其间没有生任何事一般。

    “顾盛先生,刚才布尔布隆先生到处拉人喝酒的时候没有找到你,这才现您不知道什么时候离开了。怎么?难道你们公使馆来了急件,暂时处理公事去了么?”

    包令故意问向顾盛问道,装出一副疑惑的表情,两眼深处却藏着一丝狡诈。

    “急件?呵呵,没有……没有……。”顾盛一愣后哈哈大笑,把脑袋摇的像拨浪鼓一般,手下的筷却如闪电一伸一缩。没几下就把面前的一盘菜给吃得干干净净。

    “那你去哪了?”包令流露出好奇的表情追问道。

    “酒喝多了。您说……还能去哪?”顾盛指指酒盅,笑着反问道。

    “厕所?”包令恍然大悟道:“呵呵。怪不得……顾盛先生,您不会是酒醉吐了一地吧?怪不得这么久才回来……。”

    “哈哈哈!我怎么会喝醉?”顾盛举杯一仰就把杯的就喝干,随后笑着摇头道:“就喝地多了点,脑袋里有些晕呼呼的。相阁下的房太大了,外面黑灯瞎火的,我转了好几圈都没找到厕所,幸亏先阁下从厕所回这里的路上碰上了好,这才把我带到了厕所那边,再把我领了回来……。”说到这,顾盛自嘲笑道:“丢脸,还真是丢脸啊!包令先生,您现在想不想去厕所,如果想去的话,我建议您找个仆人领着,要不然在这大花园里迷路就难办了。”

    “呵呵,谢谢提醒……。”包令将信将疑地看了顾盛一眼,连连点头。

    没有打探出消息,包令地眉头皱的更紧了。顾盛回答的这套话听起来毫无破绽,但包令疑心已起,怎么还会轻易相信?不过对顾盛来说,他本来就不认为包令会信他这套胡言乱语,只不过用它来做托词而已。反正大家都是搞政治的人,表面一套背后一套个个玩的炉火纯青,只要不拉下脸皮,想撬开他的嘴根本就是做梦。

    一直到酒宴结束,包令都在思考着这个问题,究竟要不要按原计划,还是暂时停止,包令就像哈姆雷特王犹豫难决。整整一夜都没合眼,直到第二天午,包令才终于下定决心,不论顾盛是不是把事告诉了和珅,还是依旧向国政府提出修约要求。

    包令的算盘打的不错,他想用快刀斩乱麻的手段逼迫国政府,只要皇帝同意修约,到时候和珅本事再大也没用。可惜的是,他千算万算都没想到,他这个一流政治家一点都不懂得国地特殊性,因为他所开出来地条件远远出了咸丰能够接受的底线。就算和珅不做任何准备,这种要求送到北京也不会答应地。

    其实从策略上来看,包令从选择的时机、整体操作的计划上来看,都是不错的。如果他能把要求降低些,不去触犯动国根深蒂固的封建阶级立场,也许会取得成功。可惜,包令错误的把国比成了印度,要知道国千年的儒教思想所造就的士大夫虽然惧怕洋人,却更怕留下千古骂名,大义当前,哪个敢答应下来呢?

    不过,这也不等于和珅不做任何准备,虽然他清楚咸丰肯定会拒绝修约的要求,而且顾盛也明确提醒他欧洲大战将至,英国人、法国人在几年时间里应该抽不出手,最多只能在外交上向国进行施压。但和珅也明白,英国人并不是一只光叫不咬人的恶狗,当初鸦片战争的前例过去不远,要是朝廷处置依旧不当,惹闹了英国人,说不定等英国人真抽出手的话,就不是只在外交施压那么简单了。以英国人在十多年前的作风来看,很有可能再次派兵来国,在太平天国之乱没被平息的国,国家根本就没有力量再去和英国人打一仗,更何况,这一次不仅是英国,还有个法国也掺在里面,打着浑水摸鱼的主意。

    朝廷的反应是激烈还是平和,在外交上是强硬还是以柔克钢,这关系到今后几年的变化和国家未来。和珅限于职务,无法主导朝廷的决策,而且军机处的那几位本就与和珅不对付,更不会听他的任何建议,如果莽撞地递份奏折上去,弄不好还会有适得其反的效果。

    和珅无能为力,只能静待此事的展变化,他现在能做的只是尽快把自己的乡勇壮大,与曾国藩、左宗棠等人同心协力,争取早日把太平天国镇压下去,赶在欧洲战事结束前平稳住国的局势。

    只有到那时候,没了内忧一致对外,就算洋人再次打到国,凭着这些在平叛战场上出生入死练成的乡勇,和珅有七分把握可以控制住局面。用洋人的洋枪,让这些贪得无厌的洋人在自己面前知难而退。

    时间!一切都是时间!就像是在与时间赛跑,谁也不知道历史的车轮是否会像和珅所想象的那么滚动,但无论有多么艰难,和珅别无选择,只能以自己最大的力量去推动它前进。

    
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