“诸位爱卿，松江府昨日有一份奏折，说各国公使如今提出，邀请我大清向他们各国也驻派公使一事。由于此事从无先例，又事关重大，朕阅后有些难决，所以想请诸位爱卿商议一下，如何答复各国才是……。”
朝会进行到一半，道光终于拿出了昨天那份奏折，随手把它交给身边的太监，再送下阶去给众臣阅览。
“什么？驻派公使？”
“公使？”
“公使是什么东西？”
“……”
道光的话刚说完，下面群臣就喧哗起来，有的人惊讶，有的人惶恐，也有的人愤怒，更有的人连什么叫公使都不清楚。
等一个个臣子传阅地看完这份奏折后，喧闹的声音更大了。一个个忍不住为了这事交头接耳，相互谈论了起来。
“皇上！奴才认为此事万万不可！”
第一个说话的人不是别人，正是称为“理学宗师”的倭仁，倭大学士。他抢出了队列，扑地就跪了下来，慷慨激昂道：“洋夷此请用心险恶，以奴才之见，这是以公使之名，使质子之意啊！”
“质子之意？”道光愕然不解。
“对！正是质子！”倭仁嘴里喷着唾沫，顿首道：“古有两国交战，常有败国送质子去胜国之事，一来是用做要挟，二来是以其国质子来显耀国威之意。而今三国提出此等要求，正是打着这主意，夷人用心险恶，可见一斑啊！”
“倭大人这话似乎曲解了吧？”
军机大臣何汝霖站出班来，先向道光行了个礼，然后摇头说道：“皇上，微臣觉得这公使似乎与质子无关。如果像倭大人所说，那么在上海的三国公使都全是质子了，既然是质子，那么……哪里有胜国主动为败国送质子的理由？难道三国的国君都是傻子不成？”
“哈哈哈！有理！有理！”
群臣一听，全哄堂大笑起来，就连道光也忍不住露出了一丝笑意。何汝霖这个比喻虽然有些过了，但听起来却很恰当，特别是他把三国的国君都说成傻子一语，让一向就对洋人没好感的道光心里舒服许多。
“你懂什么？” 何汝霖虽然是军机大臣，可倭仁是大学士，品级比何汝霖还高，所以对他毫不客气。只见倭仁牛眼一瞪，站起来就说道：“洋夷险恶之心，哪里是你等能猜测得到的？那些在上海的公使，摆明着就是刺探我大清的探子！五口通商，洋人为什么把公使放在上海，难道你们都没想过？在上海，他们有军舰保护，有军队驻扎，这能与一般质子可比？司马昭之心，路人皆知，朝中只有你这等鼠目寸光之人，才会看不明白！”
倭仁这话让何汝霖为之一愣，他的出场本就是穆彰阿指派的，当当托儿的角色，耍嘴皮子并不是他的长处，何况对手还是倭仁这种人。刚占了点上风，就被倭仁引论具证地驳了回去，一时间眨着眼睛，想不出反驳的话来。
“皇上！倭大人的话值得商酌，以奴才来看，不论洋夷用意何在，都不能答应下来。以不变，应万变，才是上上之策！”
还没等穆彰阿向手下使眼色，准备换个人去和倭仁较量的时候，又一位大臣站了出来。
只见此人年纪四十，身材高大，一脸英气，说话掷地有声，他正是御前大臣，郑亲王之弟，肃顺。
“肃大人好大的口气……。”穆彰阿的亲信，军机大臣赛尚阿笑着站了出来，问道：“以肃大人之见，洋夷之求不用理会即可？”
肃顺向来心高气傲，常和穆彰阿一伙针锋相对，见赛尚阿如此发问，他鼻子里轻哼一声，傲然说道：“正是！”
赛尚阿瞧着肃顺哈哈大笑，连连摇头。
“你笑什么？君前对答，有话说话！塞大人难道觉此事有这么好笑？也不怕失礼么？”肃顺冷眉一扫，当即斥问道。
赛尚阿这才收敛起笑容，淡淡地问道：“本官那敢笑肃大人，我只是有一事不明，想请肃大人指点一二。”
“何事？”肃顺冷冷瞧了他一眼。
“以肃大人高见，洋夷此请不用理会？可一旦洋夷借题发挥，再派兵来打，但不知肃大人到时又有什么解决的办法呢？”
“派兵？难道这天下只有洋夷有兵，就没我大清的兵不成？打就打！谁怕谁？”肃顺毫不畏惧地把话给顶了回去。
“打？难道肃大人觉得能打赢么？”赛尚阿冷笑道。
“难道赛大人胆子这么小？怕了不成？”肃顺其性如火，最看不起的就是投降派，他一个转身，向道光跪下，叩首道：“皇上！前些年兵败天津，丧权辱国，实为我大清之奇耻大辱啊！奴才不才，愿为皇上效命疆场！如洋夷胆敢再犯我大清，奴才第一个请兵南下，和那些洋夷拼个你死我活……！”
“好！好！好！难得豫亭有此雄心，真不愧为我爱新觉罗氏后人！”肃顺的慷慨激昂，让道光热血沸腾。看着肃顺，他连连点头，心中感慨万千。
肃顺的话让道光感动，但道光作为皇帝，头脑毕竟比肃顺清醒得许多。何况今天朝会，不是讨论什么打不打的问题，而是要解决这个驻派大使的事。这主次、轻重，道光还是明白的，所以他只在口头上勉励了一下肃顺，却没有答应肃顺的请求。
“各位爱卿，还有谁有更好的建议没有？”道光用眼睛扫了一下众人，瞧见站在前排的一个人低着脑袋，似乎在琢磨什么的样子。心头一喜，特意抬手向他一指：“博爱卿，朕瞧你若有所思，是不是有什么好主意了？”
道光指的人不是别人，正是工部尚书博启图。这博启图是富察氏，世袭一等公，任工部尚书，还是道光的儿女亲家。平日以胆小谨慎出名，就连走路都要低着脑袋怕踩着蚂蚁。刚才那里是像道光所说的若有所思啊？其实他是不想招惹麻烦，故意藏在人群里，装聋作哑呢。没想到，越是怕什么，越是来什么，自己这样子被道光瞧在眼里，还以为他有了什么好主意，点着名把他叫了出来，让他忍不住暗暗叫苦。（博启图死于道光十四年，因为情节需要，让他暂时活着，呵呵）
“皇上，奴才……以奴才看来……。” 博启图颤颤微微地站了出来，慢吞吞地，边说边绞尽脑汁想着怎么回话：“这个事嘛……倭大人的分析有理有据，所虑极是……所提建议不可不考虑……肃大人血气方刚，又是一片为国赤诚，锐气可佳！但是……赛大人等人的顾虑也不是没有道理……这个……这个……。”
不仅是道光听得皱眉头，就连满朝文武全暗暗摇头。这个博启图是不是老糊涂了？什么这个有理，哪个也对，整来整去都没说出应该怎么办。
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