“君实！不虚此行！不虚此行啊！”左宗棠虽然风尘仆仆，但气色比当日与和珅在上海分手的时候还好，同时神情中有种掩饰不住的激动，与和珅一见面，就挥舞着手中一本书，兴奋异常。
“季高兄这么高兴？算起来你留在上海也快小半年时间了吧？是不是被哪家的佳丽给迷了眼？这么久也不见你回来，我还以为你准备把家搬去上海，长呆下去了呢。”和珅见到老朋友心情也舒畅了许多，乐呵呵地和他开着玩笑。
“胡说八道！难道我左季高是沉迷女色之人么？”左宗棠一瞪眼，故意装作生气的样子，接着忍不住哈哈大笑起来。
“季高兄，看来你这次在上海收获不小，究竟有何心得让你如此高兴？可以让小弟一同分享的么？”和珅笑着为左宗棠沏了杯茶，等坐下后，好奇地问道。
“当然！要不然我回老家前还特意跑京城来干嘛？”左宗棠眨着眼，笑呵呵地答道。
“哦！那小弟今天可要好好向季高兄请教一番了……。”左宗棠的才学和珅是知道的，看着他如此兴奋的样子，和珅也忍不住好奇起来。他前些时候一直在为皇权继承的事苦恼着，来不及分心去想左宗棠为了什么在上海呆这么长时间，而今见到左宗棠，瞧他的神情仿佛像发现什么了宝贝一般，乐得手舞足蹈。
“上海之行，真是大开我的眼界！先不说上海那日新月异的变化，和洋行的迅猛发展，光是那些洋人们的玩意就是让我不虚此行。而且，最重要的是，我这次在上海还找到了一件好宝贝！这些日子一直呆在上海没能赶回来，也正是为了它！”
左宗棠感叹地说道，并郑重其事的拿起中手拿着的那本书，轻轻放在桌上。
“这是……？”和珅瞧着这本用小楷抄写，装订成册的书，疑惑地问道。
“兵书！一本能堪比孙子兵法的绝世兵书！”左宗棠指着书面的三个大字说道。
“《战争论》？”好奇怪的名字，和珅瞧着上面的书名，好奇地拿起这本书，随手翻阅了起来。
直到打开书页，和珅才发现写这书的人并不是中国人，而是一位名叫克劳塞维茨的洋人所著。书中的内容明显是翻译过来的，而且翻译的人并不太高明，比如有字句之间的洋文习惯表述痕迹、前后句颠倒等问题，可这些小毛病却丝毫掩饰不住这本书精彩的内容。字字阅读下去，和珅惊愕地发现此书的确如左宗棠之言，是本绝世兵书，它虽然没有孙子兵法那么简练，也没中国古兵书里的那种包容万象，但它却针对当今世界的战争，作出了精辟地分析与解释。
和珅虽不知兵，但有不凡的眼光，能够看得出这本书的价值，特别是书中最后的一句话，让他拍案叫绝。
“战争是政治的工具；战争必不可免地具有政治的的特性，……战争就其主要方面来说就是政治本身，政治在这里以剑代表，但并不因此就不再按照自己的规律进行思考了。”
“好书！真是好书！”和珅直到合上这本书，那句话依旧在自己脑海中回荡着。这话说得太透彻了，简直就是对前些年的鸦片战争结果的一个剖析啊！不论是英国人，还是美国人，甚至是最后来的法国人……他们的目的那个不带有强烈的政治性？鸦片战争，就是以政治为目的的战争，而那些条约，体现的也是赤裸裸地政治讹诈。
“季高兄，这书是从哪里来的？”
“还能有哪？就是你那位洋朋友，美国顾公使、顾盛送给我的！”
“是他？”
和珅觉得有些奇怪，这顾盛怎么会帮左宗棠找这种书呢？直到左宗棠说出原因后，和珅这才明白，原来顾盛是对左宗棠天天找自己询问美国的独立战争细节而感到有些不耐烦，为了打发左宗棠不再纠缠自己，这才找出这本英文版的《战争论》丢给他，用来转移左宗棠目标的。
没想到，左宗棠从顾盛手里拿到这本书，找乔阿富翻译了其中一些内容后，当即就如获至宝，一头钻了进去。
为了这本书，乔阿富可是吃了不少苦头，虽然他英文还算流利，但要原汁原味地把这本书翻译出来，可不是这么容易的事。何况，这本《战争论》的专业性非常强，许多地方如果不是懂得军事的人看的话，根本就读不明白。
左宗棠懂军事，但不懂英文，而乔阿富通英文却不懂军事。就这样，一本书在两个人捣鼓下，前前后后翻译了好几个月，才算勉强算完工。虽然最后的完本中，字句里左宗棠还有些不满意，但至少意思已经和原作大致相同了，能有这个结果也算是差强人意吧。
这本《战争论》给左宗棠带来的冲击是显而易见的，他从未想到过，当今世界的战争会发展到如此先进的水平。特别是其中几十场欧洲战争的详细描写与战例分析，更让他震惊非常。直到读完这本书，左宗棠才明白当年的鸦片战争失败，不光有洋人船坚炮利的原因，还有在政治、武器、军队、战略等上面的差距。一句话总结，那场战争，从一开始就注定了它的结果。
“洋人的确不能小看，他们并不是我们以前所想象的蛮夷。君实，说实话，当初你提起变革之事，我虽然同意，但心中却总是有些不以为然。但自从看了这本书后，我才知道你是对的，我们落后他们太多了，如果再不奋起追赶的话……。”
左宗棠没有把下面的意思说出来，但和珅和他心里都明白。点了点头，和珅把这本《战争论》重新交还给左宗棠，并问起他的打算。
“我明日就回湖南去。”左宗棠说道：“天下之大，已经不是你我可以想象的。人才辈出，也不只局限在我们中华大地上。回湖南后，我要花几年时间，把这书里写的东西好好研究透彻，然后再出山为国效力。”
“好！季高兄有如此远虑，乃是国家之幸！朝庭之福啊！景和期盼着季高兄能早日所学大成，一显身手之日！”
左宗棠听了哈哈大笑起来，神采飞扬，意气风发。但笑声渐息后，他又有些沮丧地叹了口气。
“可惜……可惜……！”
“季高兄，如何可惜？”
“可惜此兵家大者已经仙逝，要不，纵然千万里遥遥，宗棠也要不顾一切去次欧罗巴，与此人见上一面。”
“人生不如意，十之八九。季高兄得此兵书，纵不能见此人，也算是不憾此生了……。”瞧着左宗棠面露惋惜的神情，和珅好心安慰着他。可话刚一说出口，就联想到了近日里自己一直为之烦恼的事，也忍不住黯然伤神。
和珅的心情变化，左宗棠虽然注意到了，但他却没想这么深，还以为和珅和自己一样，未能得见此大兵家一面而惋惜呢。
“君实，假如以后有机会，我还是想去欧罗巴看看，如果有可能，我还想去美国瞧瞧。有些东西，光听、只学，是无法得知精髓的，只有身临其境，才能彻底明白其中的奥妙。”
“是啊！当今世界，发展迅猛，我们如今把自己关在里面，就如井底之蛙一般，不走出去，只能看见眼前的一片天空……。”
左宗棠的话，和珅深以为然，赞同地点点头。突然，一个匪夷所思的想法从心底里跳了出来，虽然暂时还不成型，却在和珅脑海中不住地来回飘荡，引诱着他突发其想，找到了一个绝妙的主意。
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