几个念头在心头转了几圈，和珅语气稍微缓和了点，但还是摆出一副痛心疾首的模样。
“上次……本钦差是为国而求绍荣兄，但绍荣兄的所为着实让本钦差心寒啊！要不是本钦差早就另有安排，美国的顾特使又高看本钦差，鼎立相助的话，只怕皇上早就雷霆震怒，砍下本钦差的脑袋了！而今事已过迁，本钦差也不想再追究什么了，看在我们两家的交情上，就当此事没有发生过吧，至于绍荣兄，今天也当是未来过……如何？”
“这……。”伍崇曜的脸上青一阵红一阵的，和珅的这番话着实等于在痛骂自己不是个东西，居然还有脸求他的意思。
要不是来前伍崇曜已经做好了足够的心理准备，早就按捺不住告辞离去了。可为了伍家的家业不在自己手里断送，也为了十三行以后的立足，伍崇曜尴尬非常地呆立片刻，继续苦苦哀求起来。
过了好一会，和珅把握着尺度也差不多了，这才叹声摇头道：“想我于家和伍家三代世交，说实在的，也无法看着伍家面临在一旁危机袖手旁观，可是……绍荣兄所托之事太大，我实在是无能为力，还请绍荣兄另找高人吧……。”
伍崇曜听完这话不忧反喜，和珅能在他面前说出这句话来，说明对方的气已经消了大半，有意相助自己。接过和珅的话头，伍崇曜连声说道：“不然、不然！钦差大人乃圣上重臣，又与穆中堂交好，此次和谈又立下了如此大功，回京后必会重用。崇曜只希望钦差大人看在我们两家交情份上，回京在穆中堂面前美言几句，为十三行、为伍家再讨个差事就行了……。”
“你小子消息挺灵通嘛，连我和穆彰阿这老狐狸的关系都摸清楚了？看来是有备而来的。哼！越是这样，我越饶不了你这卖国贼！你们伍家不是钱多么？今天不让你出点血，我就不是和珅！”
暗暗冷笑中，和珅打定了主意，盘算着能从伍崇曜身上弄出多少银子来才算合适。
“向穆中堂美言？绍荣兄你就别打这主意了，实话告诉你吧，广州的事，穆中堂在京城一清二楚，对于绍荣兄的那些所作所为……也了如指掌。”
“什么？这……钦差大人，您不会是在……？”
被和珅一吓，伍崇曜大吃一惊，紧盯着和珅望去，将信将疑。
“怎么？你以为本钦差是在骗你？”和珅冷冷一笑，反问道：“有个叫乔阿富的人，不知绍荣兄是否认得？”
伍崇曜顿时像被惊雷给击中了一般，惊愕当场。乔阿富他怎么会不认识，这人正是他借给顾盛做通译，同时暗地里给自己通风报信的心腹。前些时候莫名其妙地失踪了，开始伍崇曜还觉得有些纳闷，派人到处找过几次，可是找来找去都没找着。
虽然乔阿富只不过是个小角色，但关系到他暗中做的那些见不得人的勾当，伍崇曜越找不到他人，越是觉得心里不安。可这人就像人间蒸发一般踪影全无，而且时间一久也没得到什么不利于自己的风声，渐渐地，伍崇曜也就安下了心，慢慢把这事给淡忘了。可没想到，如今突然听到这个的名字从和珅的嘴里说出来，怎么不让伍崇曜吃惊？
“乔阿富可是把什么都说了，而且……穆中堂也知道了些其中大概，绍荣兄……这件事你做的太不地道了吧？”
这硬生生的话抛出来，伍崇曜再也站不住了，脚腿一软，就冲着和珅跪了下来。
“于大人！钦差大人！看在我们两家的情份上，救救我伍家！救救我十三行吧！”
和珅一拍桌子，毫不客气地冲着伍崇曜就怒骂起来。虽然是骂，但和珅骂得非常有技巧，表面上瞧上去是在骂伍崇曜，暗中却处处维护着伍家，并以世交的立场痛惜伍崇曜不徇先祖，辜负伍秉鉴的遗志之不肖。更拿伍秉鉴为国捐输一百万两白银的例子和他的作为进行比较，把伍崇曜骂得是狗血淋头，面红耳赤。
“……你知道你的无知带来什么后果吗？告诉你！伍家要完了！十三行要完了！而这些，正是因为你所做的这些事！你断送了令祖明石公和浩官公二代人的心血！你是伍家的千古罪人！浩官公要是在地下得知，九泉之下如何能够安寝？”
“于大人！君实兄！我知道你有办法！救我伍家！救我伍家啊！” 伍崇曜完全没了平时雍容的样子，不顾身份地就向和珅叩起了头。
“救你，难啊！”和珅恨铁不成钢地瞪了他一眼，然后长叹一口气，才说道：“上次我们见面的时候，你如果悬崖勒马，那还可以好谈。可现在，乔阿富全交代了，穆中堂听了很生气！你说？我又有什么办法？”
“君实兄！你一定有办法的，一定有办法的？” 伍崇曜的心已大乱，就像快要淹死的人抓住最后一根稻草不放，急切地求着和珅。
和珅默然不语，眉角紧皱着，似乎在想些什么，好半天才勉强松口，摇头说道：“唉！怎么说，你毕竟还是伍家的人，我也着实不忍心见死不救……。绍荣兄，你今天还是先回去吧，容我好好想想，等有主意了我马上去找你如何？”
“这……。”伍崇曜抬头向和珅看去，目光犹豫不决。
“放心回去吧，办法……我会帮你想的。不过……你记住，千万别把这事和任何人提起，要不然……。”
“我明白！明白！”
伍崇曜顿时大喜过望，连连点头。临走时候还千叮嘱、万嘱咐地拜托和珅，这才依依不舍地离去。
看着伍崇曜失魂落魄地离开，和珅肚子里那个笑啊！伍崇曜别说有把柄捏在自己手中，就算没把柄和珅也要想办法找几个出来，只有吓的伍崇曜寝食难安，走投无路的时候，才会乖乖地自己把东西双手供上。
三天里，伍崇曜哪里等得住？是天天跑来求见和珅，但和珅却连门都不让他进，只派个戈什哈三言两语地就把他给打发了回去，直等到第四天，也就是和珅要离开广州的前一天，终于让等得快要抓狂的伍崇曜进了门。
“君实兄，究竟有办法了没？”
一见到和珅，伍崇曜就带着又急又盼的表情，迫切地问道。
“你先看看这个……。”和珅的表情不似伍崇曜所想象的那般好，从袖中取出一件物事递给了他。
伍崇曜疑惑不解地拿起，打开一看之下，吓得面色苍白，汗如雨下。扑地一声就跪了下来。
“君实兄！我冤枉！冤枉啊！这乔阿富小人一个，他在血口喷人，诬陷旧主！千万不能相信他的鬼话啊！”
“怎么？”和珅一瞪眼，反问道：“你说乔阿富血口喷人？我问你，你做过破坏和谈，暗中勾结美国人的事没？”
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