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大汉光熹元年，五月十一日下午，豫州汝南郡。
汝南郡定陵侯国，定陵侯国位于豫州南部和荆州南阳郡交界，定陵侯国的西南就是南阳郡的舞阴。如今，定陵侯国来了一大群南方汉子，他们在定陵侯国国相的照料下，很快在毗邻南阳郡舞阴的边境安营扎寨。营寨刚刚有了一些雏形，二十几骑便飞快的离开了军营，径直的向北方而去。
汝南郡汝阳出袁氏，因为汝南袁氏的缘故，汝南这个普通的地名自明帝之后，早就变成一个如雷贯耳的名字。袁家自袁安开始，到袁逢、袁隗这一代已经光荣的完成了四世三公的光辉历程，这样一来，就让人感觉到袁安以前的袁家可能出身寒门。之所以出现这种现象，主要是袁安的名声太大遮掩了祖上的光辉，《袁安传》中说袁安自幼继承家学，就能够看出袁家在袁安以前也不是默默无名的小民，至少也是一个比较有影响力的小家族。
袁术而今官拜豫州牧，在昨天他也完成了生命中最大的一次蜕变，他毅然响应天下英豪的疾呼，勇敢的举起了反对奸佞刘谦的大旗。当时激动人心的场面，让袁术理解了“振臂高呼应者云集”的真实意义，让他终于品味到君临天下的畅快心境，所以，袁术认为他的号召力已经达到无人可及的地步。于是，他凭借豫州世家豪强赋予他极高的人气，他想到了衣锦还乡这个故事。
昨天晚上，身为袁家嫡子的袁术回到了久违的汝南。从昨天晚上到今天上午，从无数家乡父老和同宗羡慕的眼神及阿谀奉承中，他再次品尝了了权柄在手的意气风发，他再次感到上天赋予给他的使命真正开始了，大汉的基业会被他一步步的握在手中。这一刻，袁绍在他眼中完全是个小丑一般痴傻，而刘谦只不过是他走上天子之路的垫脚石罢了。
袁焕是中午时刻从孙坚那里回来的，袁焕告诉袁术，孙坚果真是诚心诚意的投靠袁术，估计孙坚会在下午时分到达定陵，而后孙坚会快马加鞭来到汝南拜见袁术。
见袁术听到这样高兴的事情，脸色依然有些不大好，袁焕稍微思考一下就明白了因由，他知道袁术一定是为孙坚没有请报袁术，而擅自妄为杀死荆州牧王睿的事情不高兴。于是，他马上将孙坚请罪的折子交给袁术。袁术打开孙坚请罪折子一看，见孙坚言辞非常谦卑认罪态度良好，最重要的是孙坚认为他名望太低，根本配不上荆州牧的高位，而孙坚甘愿将荆州牧让与袁术。
孙坚此举当即博得袁术的好感，认为孙坚非常懂得做人之道。在旁边观察袁术脸色的袁焕见袁术多云转晴，当即又将孙坚三万士卒战斗力情况给袁术详细的报告一遍，这让袁术的心情更高了，在这种情况下，袁术决定出迎十里迎接孙坚。
袁术，孙坚还是认识的，如果细说的话两人之间还是有些战友情谊的。
两年前，袁术身为北军射声营校尉和孙坚一起参加了讨伐北宫伯玉的叛乱，虽然袁术的从军有些镀金的性质，仗还没有打完就升官为执金吾回雒阳了，可是两人之间毕竟还有两个多月并肩作战的情谊。
就是在对阵北宫伯玉的战斗中，世家出身的袁术看到了孙坚不要命的作战方式，也见识到了孙坚过人的武艺和胆略。而出身贫寒的孙坚当然想往上爬，当时想要平步青云就要结交有权势的家族，而袁术身后的袁家自然是孙坚眼中的不二选择，为此在孙坚刻意的交好下，让袁术对他留下一个很好的印象。
战胜回到雒阳论功行赏之时，孙坚就找到了有点交情的袁术。袁术也没有推辞，不久长沙区星叛乱，袁术就给孙坚活动一个长沙太守的位子，这样说来孙坚原本就欠着袁术的人情，故此两人才会有合作的基础。
一个多时辰后，孙坚远远的眺望到十里长亭相迎的袁术后，原本还有点忐忑的心情一下子消失了。孙坚禁不住回头看了一眼少年周瑜，心里头大赞小周瑜计算得准确。
原来，按照孙坚的想法，好不容易冒死杀死了荆州牧王睿，这个荆州牧头衔他是说什么也不想丢失了。可是小周瑜却不这么想。
小周瑜认为孙坚如今势力单薄，加上出身的因素世家豪门自然不会支持孙坚，既然本身的势力不足保住这个州牧之位，那还不如大大方方的交给袁术，买袁术一个人情的好。袁术的力量现在还很小，以袁术麾下的人才储备还不足以窥视荆州，一个空头荆州牧头衔只要能让袁术高兴，他绝对还是将荆州交给孙坚管理，这样一来孙坚其实并没有任何损失。
孙坚认为周瑜说的有理，于是按照周瑜的做法行事，如今果然很是成功。
不久后，孙坚和袁术在长亭之外相见。两人见面之后，按照汉代惯例需先在长亭中宴饮一番，然后才会回到袁术家中郑重举行宴礼。长亭宴饮之中，按照惯例会进行舞蹈尽兴，而这种临时性的宴饮中一般是不准备歌姬的，于是，这个时代比较常见的剑舞就成为主要的舞蹈方式。
袁术这边的武将上台表演时，作为来客方的孙坚也派出了武将相加迎合，而十几岁的孙策和周瑜一下子成为长亭的亮点。别看两个少年年纪还小，可是舞起剑来也是颇有一番气象，特别是两个少年都是一表人才，这就更加引得大家的注意了。
剑舞之后，大家的兴致都比较高，闲谈中话题自然就谈论到南阳郡的战局上面。
当大家都在谈论南阳郡四十万兵马时，孙坚不由想到，周瑜猜测南阳郡实际上并没有那么多兵马的事情，他马上将这个见解道了出来，立刻引起大家一番重视。
袁术见两年不见的孙坚居然有如此大长进，认为也该让孙坚见识一下他的实力与成绩，就不再给孙坚兜圈子，将他手中的底牌露了出来。
孙坚和周瑜等人一听，袁术早在何进讨伐南阳郡时，就秘密的调动两万豫州军参加了攻打方城的战斗，现在更是名正言顺的给方城增加了三万援兵，就感到袁术这家伙不容轻视。可是更使他们吃惊的还在后头，当他们听说袁术已经派人在南阳郡发动叛乱之后，更对袁术的能力从新估算了。
说来也巧，在黄昏时候众人宴饮结束时，杨弘的亲信快马从南阳郡赶来，给他们带来一个重大的好消息，南阳郡十几家世家豪强决心反叛刘谦，而堵阳和博望等几个家族已经举兵了。袁术很高兴，他仿佛看到刘谦老巢被他覆灭的惨状，他仿佛看到刘谦跪在他面前求饶的场景。但是，袁术并没有被短暂的胜利冲昏头脑，高兴之余，他一下子又给攻打南阳郡的孙坚增派了两万军队。这下不但是孙坚踌躇满志，众人都认为孙坚明天进攻南阳郡的行动一定能取得很大的战绩，众人皆以为刘谦的老巢离覆灭不远了。