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大汉光熹元年，五月十一日下午申时末，南阳郡东北的险关重地方城。
因为天子忽然降临而激发了汉州军民的斗志，同时也摧毁了北军最后一点战意，在北军步兵营司马鲍鸿的带领下，步兵营五千精卒再次向天子效忠。经过与何进其他军队的激战，在汉州军的掩护下平安进入方城要塞。
小刘辩和葛玄荀彧等人，看到这样一个结果均是按耐不住心中的喜悦，可是这种喜悦没有维持多久，暗隼内卫的情报人员就急急忙忙的出现在葛玄面前。他们向葛玄报告，杨弘的弟弟杨扬中午时分秘密的潜回南阳郡，杨扬到了南阳郡并没有立即回家，而是连接拜访了好几个有影响力的世家，现在这几个世家都有联络起兵的迹象。
葛玄得到消息后不敢大意，他马上将这个重要的情报知会了荀彧和荀攸马日磾等人。荀彧等人听说此事后，也立刻重视起来，几个人马上召开了一个紧急会议，商讨如何对付即将到来的乱局。
葛玄为人有点放荡不羁，可是论到沉稳这一项却不如荀彧叔侄，他方才的焦急神色和几个人突然离去，不但让马荷看到眼里，就是反应迟钝的何苗也看出情况不妙的苗头。何苗就在小刘辩的身边，他第一时间将他心中的疑惑告知了小刘辩，小刘辩闻言，方才的喜悦顿时不翼而飞，马上带领何苗寻找葛玄等人。
天子毕竟是天子，虽然葛玄等人的行迹可谓很隐秘，可是又如何能瞒得过天子的紧急寻找。不久后，在小刘辩的威压之下，葛玄只好将这个坏消息告诉了小刘辩和何苗。
小刘辩年纪小，心中虽然也认为事情很严重，可是他对整个南阳郡的大局不是很了解，他只有暗下决心，不顾身体伤情的恢复明天必须到鲁山关为刘谦减少压力。而何苗就不同了，说起来何苗不但是刘谦的半个父亲，而且身居车骑将军要职，葛玄等人的军事行动他虽然几乎不怎么参与，可是这些军事行动都要经过他的批准才能生效，故此如今南阳郡的整个形势他可比小刘辩清楚得多。
南阳郡改为汉州后，算上以前的郡兵和新征的州兵不过一万二千多人，刘谦的老本一共十万兵马。十万人中水军就得去掉两万，这两万水军还得算上蔡瑁的几千人马，不然还凑不够两万人。剩余的八万人马步骑各占一半，上次刘谦出征幽州带走了两万六千人，黄忠走水路带走了一万骑兵，如此南阳郡只剩下四万四千人马。
然后他大哥何进忽然间造反了，刘谦为了加强函谷关的防御又从南阳郡抽走一万步卒，如此一来南阳郡只剩下三万四千人马了。这三万四千人中，骑兵占到了一万四千名，这些骑兵训练不易，刘谦决不允许他们守城，这样一来剩余的两万步卒需要把守三四个方向，兵力就显得严重的不足了。至于一万两千州兵需要防守四十多个城池，几乎每个城池平均不足三百人，根本就不能抽调，不然万一发生突发事件，不用敌人进攻内部就乱成一团糟了。
在这种情况下，经过大家的商议，不得不采取刘谦以前说过的人海战术。于是，大范围的宣传开始了，南阳郡人民参军的热情一下子沸腾到了顶点，短短几天就有二十几万报名参军。
可是随着大家参军热情的不但升级，问题又出来了，这些人只有一腔的热血，他们根本就没有受到过多少正规的军事训练，如果真的让他们去各个战场参加野战，那么最终的牺牲一定是巨大的，甚至是他们不能接受的。
为此，荀彧提出利用上次孙坚被水淹而惧怕的弱点，利用广大的人力在南线修筑堤坝，其中这些堤坝只有几个为实，其余的都为虚假的堤坝。荀彧算准孙坚的探子不可能深入到后方一一探查。
荀彧认为，只要探子看到前边的堤坝蓄满了水，然后看到后边有大群的百姓在热火朝天的工作，他们就一定会上当。荀彧的计谋得到大家的赞赏，果不其然，孙坚最后中计无奈向汝南郡移动去了。
如果到此为止刘谦不再提出其他要求，那么南阳郡民兵的伤亡依然不会太大，就在大家心里庆幸孙坚当时萎缩不前时，刘谦又提出在武关消灭郭汜的要求，大家商讨之后认为从大局上看，刘谦的这个战斗计划求胜的把握较大，为了配合刘谦的武关战役，大家只好将鲁山关和方城两地的老兵尽数抽空，让稍微参加过军事训练和协作守城的新兵顶在了第一线。
武关的战役因为尽数是刘谦的精锐，于是武关取得了大捷，而无数新兵的为了保护刘谦赐予他们的土地，截止今天，已经有五万多条鲜活的生命永远留在鲁山关和方城。
何苗接受不了这个结果，为此他专一写封书信责问刘谦，而刘谦的回信中只有一句话，一将成名万古枯。老好人看到这句话对刘谦很有意见，他也知道这个道理，可是在他心底就是不能原谅刘谦，因为死去的这些人中就有很多是何苗的亲近之人。
几天之后，刘谦的媳妇马荷听说了何苗对刘谦的怨言，她就求见何苗，她告诉何苗，刘谦曾经为南阳郡牺牲的父老自责不已，为此几天没有碰过任何食物。刘谦之所以给何苗写这样一句话，是因为刘谦不想将他心中软弱的地方让何苗知道，是想更加坚强何苗必胜的信心。
何苗听说之后老泪纵横。因为他在知道刘谦软弱的同时，他原来必胜的信心确实遭受了不小的打击，这时他才明白，刘谦居然是他一直以来的心理支柱。好在马荷为人聪明，从各个方面论证刘谦必胜的因素，又将刘谦接连取得的胜利拿出来安慰何苗，又使何苗心怀大安对刘谦充满了希望。
何苗为人是有些平庸，可是也架不住他整天和荀彧荀攸这些智者生活在一起，会从这些智者身上学习到许多知识。昨天，在得到孙坚大军向汝南移动时，荀彧等人曾说过不久后孙坚会从汝南方向进攻南阳郡，何苗可是记得很清楚。在这样的紧急关头，南阳郡如果再发生内乱，何苗觉得这局面简直乱得有点不可想象。