第二更到。晚上还有第三更。
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光熹元年五月十一日，南阳郡。
清晨的暖风掠过郁郁葱葱的树林，掠过水量暴涨的白河，掠过坐落于西鄂的刘府，也掠过少女蔡琰的心田。
自从端午节离别已有六天了，虽然马荷时不时将刘谦胜利平安的消息告诉她们，可是蔡琰却依然对刘谦牵肠挂肚，每天都祈祷神灵保佑刘谦平安得胜。
离别时，刘谦牵着她的小手，深情的向她保证抽空会给她写信，信中会将累积的思念倾诉给她。但是蔡琰再也不是往日那个对战争一无所知的少女，她跟随刘谦亲眼见证了潼关的激烈战斗，她亲历了从备战到刘谦带领特战队夜间攻城的全过程，那些危险又忙碌日子永远刻在她的脑海中，为此她对刘谦的保证并不抱太大希望。
可是，就在今天清晨，刘谦写给几个心爱之人的家书了抵达西鄂。蔡琰来不及去看别人的家书，她欣喜的攥着手中厚厚的书信，一颗心儿跳动的如同第一次见到刘谦那般起伏不停，顾不得冒着热气的早餐，雀跃着跑回了闺房，欲细细品味爱情的甘甜。
反复读了几遍刘谦每次都不尽相同的甜言蜜语，西鄂炎热的五月天，一下子变得犹如三月天气一样舒适宜人。直到几乎将刘谦十几页书信烂熟于心，蔡琰才细心的将家书轻轻的折叠好，小心放在榻首精美的雕花檀木盒子中，这才轻摇莲步回到了后厅准备吃早饭。
由于如今的战局还不明朗，刘谦又长久不在汉州主持大事，马荷几乎每天都要到宛城参与政务，以此来稳定汉州各位臣僚的军心。可是在这个年代，一个妇人天天抛头露面和一干大男人打交道，非常容易引起民间的非议，马荷为了将坏影响降到最低，就要求刘谦其余的红颜知己陪同她一起到宛城处理政务。
蔡琰知道马荷精明的心思，她陪伴马荷的日子马荷很自律，马荷大多端坐于正堂和臣僚交流意见，偶尔在需要的时候也会到各地去视察。因此蔡琰认为马荷应该不会怕民间的流言，马荷怕的是，她们几个写给刘谦的书信中诬陷马荷。
要知道马荷参政原本就触犯刘谦的底线，为此刘谦已经在心中重重的申饬了马荷，如今再加上生活作风问题的谣言，两人之间就会产生巨大的裂痕，最终马荷肯定会因此而失宠。聪慧的马荷早就料到这种可能性，很早就提出一个人出门甚为孤单，需要一位姐妹陪伴。而后制定下轮换制的陪伴制度，今天正好轮到蔡琰陪同理政，蔡琰也不敢耽搁过久。
也许是马荷担心蔡琰等人背后使坏的因素，自从蔡琰来到刘府之后，马荷就像对待亲生姐妹一样对待蔡琰。衣食住行各个方面的关心几乎无微不至，让蔡琰找不到马荷半点毛病，确实让原来颇为担心的蔡琰渐渐认同了马荷大妇的地位。
除了精明的马荷之外，李冰好像对她的容貌地位很为自信，除了偶尔隐隐的和马荷对抗一下，从来没有见过她故意找蔡琰几个后来之人的事。至于蔡云和糜贞年纪还小，天真烂漫的年纪没有什么心计，她们见识到蔡琰的琴技之后立刻惊为天人，马上变成蔡琰的两个小徒弟，她们俩和蔡琰的关系最为亲密。如此一来，西鄂刘府的后院倒也说得上其乐融融，使蔡琰找到一种家的感觉。
蔡琰羞涩的来到后厅，刚刚踏入门槛，就看到马荷笑靥如花的拉着她的手，告诉她今天和李冰临时换下日子。然后解释道，今天她们要陪同陛下去前线看望士卒，因为路途比较遥远，马荷担心蔡琰身子受不住，就让李冰临时和她换一下班。
蔡琰虽然没有马荷那般狡黠，可是也是熟读经世十几年的大才女，就算是一个蠢笨的女子经过十几年的熏陶也该开窍了。所以她一下子听出来马荷话中照顾她的意思，因此马上向马荷表示谢意。
跟随天子巡守边疆，应该说是一种莫大的荣誉，可是这种荣誉也必须和其身份相匹配才可以。如今蔡琰还没有和刘谦完婚，故此她还不是刘谦的妻子，故此她就不能参与天子巡守之事。而李冰就不同了，她可是与马荷同一天进门的妻子之一，再说以前也没少和小天子玩耍，由李冰陪同马荷一起参加巡守最为合适。
马荷和李冰带着家兵离开刘府向宛城进发之时，宛城刺史府衙门内一间大厅中，刘谦留守在宛城的诸位属下也在紧急的举行着一个会议。
会议参与者有主管政务的荀彧荀攸叔侄，有负责几乎全天候陪伴小天子的小鲁肃，有主持暗隼卫工作的葛玄，至于汉州刺史马日磾和车骑将军何苗均不在场。
他们今天的会议主题，并不是围绕天子巡守之事为主题，而是商议千里之外的凉州及如何抵御匈奴的事情，他们商议中也形成了几条比较有借鉴性的意见，意见统一之后立刻快马送到刘谦处，请刘谦最终的决断。
其中有一条弥补了郭嘉计谋的缺憾，众人以为刘谦在攻取雒阳城和虎牢关需要几天时间，而凉州张掖军又负有倾力攻伐匈奴老巢的重任，这个时候东凉州只派一个庞德带领五千杂色骑兵吸引匈奴，这个任务就太重了。为此他们决定从南阳郡剩余的两万骑兵中，抽调一万五由小鲁肃带领去凉州支援庞德，如此一来也算顺利解决了庞德那里缺少智囊的问题。
可惜，此时的他们还不知道萧关洞开匈奴长驱直入的消息，为此茫然无知的小鲁肃这一遭可就危险了。当天上午辰时末，小鲁肃带领一万五千名骑兵从宛城出发，一路向武官而去。
光熹元年五月十一日下午，小天子带领汉州诸位官僚驾临方城。
小刘辨此时身体还没有康复，行走之间依旧需要人搀扶，但是他想到大哥刘谦正在为他而四处征战，匈奴人二十多万攻入凉州的消息更让他为刘谦担心不已，故此不管何人劝阻都没有打消他要帮助大哥的决心。
当小刘辨天子的旌旗出现在方城城头之时，无论是防守方城的普通民众还是刚刚参军不久的新兵，一下子被这个突然的消息震惊了，杀敌的勇气一时间成倍的激增，原来疲乏的身体顿时充满了活力。
汉州军骤然间爆发出来的战斗力，让关下指挥攻城的北军校尉鲍鴻，终于相信小天子真的在汉州的传言不假。然后他看到了清瘦的小刘辨，然后他听到小刘辨虽然虚弱，但是竭尽全力要求他们投降的声音，一时间关下永不倒下的北军旗帜散落一地，无数北军在得知天子的一刹那跪伏于地。
光熹元年五月十一日，北军步兵营军司马鲍鴻斩杀何进监军，率步兵营五千精卒易帜，在汉州军的掩护下，使他们在何进其他军队的攻击下安全的进入方城。
光熹元年五月十二日，北军步兵校尉赵融在鲁山关重新归附天子，并于何进其他军队激战一个半时辰，不幸战死。鲁山关汉州军倾巢而出，与赵融并肩作战，何进军大败，后退百余里。战后，北军赵融部步兵营只剩余九百六十五名勇士。