汗！瀑布大汗！刘谦实在没想到，他让皇帝惦记了这么久。“还好，还好，当今天子不算残暴，如果——”刘谦实在不敢想象下去。原来当初何苗为刘谦谋取骑都尉时，刘谦把随身携带的，一把价值两元的小剪刀当作仙器送给张让，据何苗说，张让爱不释手。以刘谦对皇帝的了解，估计是这把小剪刀，某天被皇帝看到了，于是就变成张让忠心地把它，敬献给伟大的皇帝陛下。
刘谦立刻俯身请罪，大言不惭道：“我皇文成武德、英明神武、千秋万载、一统江湖、大智大勇、大慈大悲、大气磅礴、大仁大义、天戴其苍、地履其黄、纵有千古、横有八荒，刘谦对皇帝陛下之仰慕，恰如滔滔江水连绵不绝，又似黄河泛滥一发不可收拾，刘谦对我皇陛下的忠心，可是任凭海枯石烂永不变心。”说着从口袋中取出钥匙链子，把一把指甲剪取下来，双手呈到天子面前，坚定说道：“这可是仙人送谦的传家之宝，谦也是苦苦等待见到陛下的良机，如此宝物谦实在是——”
天子很高兴，乐得仰天长笑，可见刘谦的马屁在眼下，估计是前无古人之创举，张让笑得使人难以琢磨，刘谦猜测，张让以后会找他取经学习。天子小手一挥，很是义气的让刘谦平身，而后手指不断磋磨着指甲剪上的西洋裸女，只顾着“嘻嘻嘻”地傻笑。
吃过午膳离开西园的时候，刘谦摇身一变，已经成为大汉为数不多的中郎将之一。刘谦带着荣升右中郎将的喜悦衣锦还乡，大肆鼓吹南阳帝乡世受君恩，自然应该比其他地方，更加热爱大汉的理论。几天后，他带着失望的心情，灰溜溜的离开南阳郡，前往雒阳参加皇帝准备的誓师出征典礼。
这次在南阳郡募集的资金寥寥无几，除了何家、文家这两个较为亲近的大户，分别出资五千金和三千金以外，其他的豪门世家大都是捐献百金，让刘谦感到面子很是无光。更为可恨的是，粮价随之上涨，刘谦无奈地取出刘家库存弹压粮价。好在去年秋收的时候，刘贝听刘谦的话，收购了两百多万石粮食，暂时把粮价恢复到平时水平。粮价回落后，刘谦让贝叔趁机预定八百万石大米，以防止粮价再次大肆涨价。
荥阳之战没机会上场的文聘，一气之下回到宛城，这次听说将有恶战后，再次找到刘谦，看他气势汹汹的样子，好像这次再不答应，他就会另投明主，所以刘谦没有犹豫，让他跟李严一起，带着刚刚募集的新兵首批开赴长安。
这次一共从南阳郡带出一万五千人，出自刘府的有五千步兵，三千弓兵，南阳郡兵三千，新招壮丁四千。魏雄自然是要调走的，刘家骑兵暂且交给孙圣训练，因为他们根本不是弓马娴熟的西凉铁骑对手。
猛猛和小魏延都是大闹情绪，在刘谦答应下次回来，给猛猛找个女朋友后，摆平了猛猛。小魏延比较好说话，刘谦只说了两句话，他就愉快地接受留在家中，刘谦说：“家中如今除了贝叔之外只有你，你的重任是，我不在的时候，给我盯紧那几个来历不明的家伙。如果我们连家也没有了，就失去了未来开创大业的机会，你说重要吗？”
在家人的欢送下，刘谦穿着家中几位铁匠，费时两个多月打造的瘊子甲，带着魏雄、典韦、陈武风尘仆仆地踏上前路。
刘谦的内心并不像他表面那样平静，“沙场之上祸福难料，谁能保证自己不会死！谁能保证眼前的朋友，不会永远失去享受呼吸的权利！为了这片土地及民族，我别无退路。”
风起了，前方风云变幻。
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平乐观又称平乐殿，在雒阳上西门外，城西十五里处，殿内置放着大汉的镇国之宝——飞廉铜马，飞廉又称龙雀，是神话传说中的神兽，象征主宰风雨之神，而汉初的时候人们极其崇拜天马，将它看做王权的象征。飞廉铜马原来是在长安的平乐观中，永平五年（公元62年）汉孝明帝派人于长安把它迎到雒阳，在上西门外修建平乐观，专门置放飞廉铜马。
平乐观建好后，又在平乐观的下边修建祭祀大坛，坛上建造十丈高的十二层五彩华盖。每当四方邦国进贡朝拜之时，天子会携带群臣来到这里，让大汉北军彰显军威，震慑朝拜的邦国。阅兵结束后会安排杂技、歌舞等民间艺术在此汇总表演，以此表现大汉的繁荣富强及大汉威仪。每逢国之盛举的时候，无论皇亲国戚和黎民百姓及四方客商无不闻讯而来，云集于此大饱眼福。
也许是十五万金的诱惑，皇帝陛下命太史令推演良辰吉日，斋戒沐浴三天后，今天凌晨到灵昆苑射杀一只麋鹿，带着还未死绝的麋鹿先到太庙祭拜，后直奔平乐观。
“大汉威武！”
“我皇威武！”
“万岁！”
“万岁！”
三万名战士在平乐观下边的广场上，发出惊天的呼声。天子刘宏独自走上祭坛，东方的晨曦照射在他的脸上，显得格外红润精神，在这一刻，天子裂开了嘴角，他笑得非常骄傲。无论百姓对他如何失望，可是直到此刻没人胆敢触犯他的威严，四处造反的家伙最多只敢自封大将军，不敢妄称天子，可见大汉天子在人们心中还有着不可逾越的地位。
天子首先要祭祀天地，而后用天子猎杀麋鹿之血祭旗。祭毕战旗，天子进行神圣的授权仪式，天子站在祭坛的平台上，符节郎站在西阶上，何苗则站在阶梯的中间，出征的将官则恭立在下一个平台。按照古制，身着甲胄者不用向天子行跪拜之礼，出征在即一切按军营处置。
现场一片肃静，天子刘宏的声音飘荡在广场上：“奉天之敕命，上之九天，下至黄泉，同归吾煌煌天汉。西戎不靖，吞吾西疆，朕谨代上苍授予权柄，前往讨伐，无胜无归。统兵者应宣吾国威，统兵者应严明军纪、统兵者……”
言罢，符节郎把虎符双手奉到刘宏面前，刘宏接过虎符交到何苗手中，何苗躬身行礼拜天子。
刘宏再次说道：“千里用兵，国之大事，国之危亡，牵于一身，此去如朕亲往，汝当时刻警醒，奋力为国征战，为扬我汉威，特许持节……”
言罢，第二名符节郎把代表皇帝身份的节钺奉给刘宏，刘宏庄重交给何苗，何苗致辞，整个誓师大典在大汉士兵的欢呼浪潮里结束。
大军即将开拔，天子和大臣为三军敬献壮行酒，有家眷的亲人和战士依依惜别，在此起彼伏的“平安”“凯旋”声中，刘谦左顾右盼，没有看到自己希望看到的倩影，却看到了一张憔悴的小脸，由于脸庞更加瘦弱，那双眼睛显得更大了。刘谦很有风度地对她点头微笑，让他没想到的是，大眼睛中饱含的泪水，在他笑得最灿烂的时候，滚落下来。刘谦心中酸酸的，目光向西，仿佛能看到惨烈的三辅战场。
马荷在刘谦看她的那一刻，这些天的委屈终于爆发了，再也控制不住她的眼泪。天真的少女就在刘谦拒绝的刹那间，她中了魔似地爱上刘谦，可她却没有勇气去说，去行动。今天是个很好的时机，她禁不住对刘谦的思念，前来看看她朝思暮想的情郎。可是，刘谦的行动再次击碎她的幻想，她感觉到，她永远失去了刘谦。
看着逶迤近十里的大军，刘谦和诸位属下都是心潮澎湃，其时，做将军的梦想，就是有朝一日，统帅大汉北军为大汉开疆扩土。
而今天他们做到了第一步，未来的日子里，刘谦他们必须带着大汉北军去创造胜利，虽然他们知道，他们面对的是十多万凉州骑兵，不过从来不知道危险为何物的他们，无所畏惧。
此次从雒阳出发的军队，共三万五千人，大汉北军越骑营一万，屯骑营一万，射声营四千，实际上出动北军近一半的兵力【1】。司隶郡兵一万一千名，五千骑兵可是刘谦砸着老本，用重金招募越骑营、屯骑营、长水营的退役老兵，其余六千均为弓弩手。也可以这样说，这是近几年来，大汉最大的一次军事行动。
“主公！快看！”
典韦打断了刘谦飘飘然的自我陶醉，刘谦侧面一看，远远的山坡上绽放着一朵玫瑰，心中霎时涂上一层甜蜜，对典韦他们打声招呼，就像被火烧着尾巴似的上马而去。
一张近似完美无瑕的俏脸，上面折射着淡淡的哀伤，两点秋水泛着秋波，把刘谦牢牢地深锁其中。她穿着初次相见那天的洁白深衣，骑在着枣红色的马儿上，仿佛镶嵌在青山绿水之间，搭配出天地间最美的色彩。
“想不到奴家在这里等你吧？”
【1】关于北军的问题，风起研究了大量史料，说实话，打死我也不相信，北军只有不足四千人的说法。西汉强盛吧，西汉北军正常编制为五六万人，南军三万人，西汉京师长安常住军队八万多。而东汉的南军形同摆设，几百人而已，北军如果只有几千人，地方郡县常驻郡兵形同于无，没有被几十万黄巾攻灭实在是没有天理。像如今这样的盛世，北京附近的驻军不下二十万是为什么？
更何况只有北军主四方征伐，几千北军离开雒阳后，就不怕那里随随便便跳出的蟊贼，把雒阳给端掉，我想无论那个掌权者也不会白痴到如此地步。风起根据汉孝元帝永光二年，任千秋将五校六万余人的记录，平均每校为一万两千人，和《陈汤传》中每校为七千人的记载，确定北军每校为万人。