“我的想法是，这次出兵，明面上只要四千人马。私下，可以调动我们两家，家兵秘密参战。叔父可记得，去年我收服的悍匪，刘家竭尽全力，可以抽调两千名，家丁组成的骑兵。叔父只要请一路郡国放行，他们会是我们的制胜法宝。当然，我会要求他们昼伏夜行，尽量不惊动官府百姓。
叔父回城后直奔皇宫，找张让他们，探听陛下的意思。弄清楚后，请求面见陛下，争取到出征主将之职。如果能让陛下，派遣一只北军骑兵最好，不能低于一千人，为此别怕说些大话，立下军令状，到时候叔父待在中军大帐，一切自有小侄打理。”
何苗不放心道：“谦儿有几成胜算？兵力会不会少点？贼众可有一万多人？”
刘谦拍着胸脯道：“十成胜算！贼众万余人，不过是土鸡瓦狗而已。出征前，我们要大肆张扬，让张汤知道，我们只有四千兵力，不给张汤增加信心，他们怎么会乖乖地出来野战。不管张汤据城而守，还是四下流窜，我们都要花费很长时间。平乱时间太长，消耗就大，花钱过多，天子会不高兴。”心道，我已经够小心了，人家刘谦两千人，都敢偷袭数万人的大营。
何苗听到天子不高兴时，深以为然的点头，看来当今天子的敛财手段，让他这个做小舅子的也很无奈。
“我们最好是，用最短的时间平叛，利用他们有胆量一战的机会，争取毕其功于一役，战胜后，让骑兵紧紧追杀，不让他们有据城而守的机会，那样，我们顺利完成任务，回去后才会有功劳可拿。”
何苗兴奋地搓着双手道：“好！我一切听从谦儿的安排，马上动身进宫面见皇上。”
“且慢，叔父可有办法弄出两千张臂张弩？”
何苗疑惑道：“办法是有，不过，一次不可能弄出太多。你问这些干什么？”
“叔父你想，家兵配上臂张弩之后，战斗力是不是会更强，那么我们……”
何苗认真想了想，之后支吾道：“我一定尽力而为，可是，可是最近叔父和张让比富，手头有点紧张，这……”
刘谦早就听说此事，叹口气道：“叔父不要担心，钱财的事情小侄会想办法，不知所需多少？”
何苗面露愧色道：“五百金。臂张弩是禁止流通的军械，市面上买不来。这五百金是用来贿赂，掌管武库的中官（宦官），中官比较贪财，其实臂张弩倒花不多少钱，他们只要修改数目，或者上报为淘汰品就行了。”
“俗话说：打人不打脸，揭人不揭短。看偶把何苗逼得，偶算不算个坏人呢？”
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前方一千五百名步兵，一手执刀一手持盾，组成方阵缓缓向前推进，随着步伐一致前进，抖动的铁甲响声，像海浪击打岩石一样，原野中不断传出，整齐地“哗啦”“哗啦”声音。在他们身后，是一千身着皮甲的弓弩手，一千五百名骑兵，正在远处的树林里歇息。
灰蒙蒙的天空没有太阳，天空阴沉得使人很不舒服，有几分压抑。
河对面，两百五十步远的地方，密密麻麻站着无数衣服破烂的农夫，大部分手里边拿的武器是，木棒、木枪、及各种农具，只有很小一部分的头领和精锐，穿着稀疏的扎甲，拿着铁质的武器。或许临近河边及天气的缘故，贼兵后部隐约在淡淡的薄雾里。
当刘谦看到，那些穿得像乞丐一样的农夫，以及他们紧张不安的面孔时，第一次带兵打仗的紧张感消失了。这次出征，除了何苗求来装备精良的北军以外，其余都是配置一般的郡兵。一千五百名北军越骑，头戴兜鍪【1】全身鳞甲，只有关节和面部没有保护。河南尹郡兵的装备，比起越骑营差了好多，扎甲和鳞甲参半，手臂和小腿没有防护。
北军主管天下征伐战事，近几年参加镇压黄巾及西凉战事，战斗经验丰富，战力较强。河南尹的郡兵，大部分参加了镇压黄巾的战役，通过实战也积累了一定的战争经验，最少，面对巨大地兵力悬殊，没有一丝惊慌，依旧严列阵型沉静前进。
粗略估计对面大约有两三万人，这和刘谦的想法比较吻合，只是他不会让何苗知道。历来农民起义，只要取得胜利，都会像滚雪球一般壮大。张汤的攻击目标，不出曹操所料，张汤向着陈留进军，七天前攻陷了中牟，他的力量再次得到提升。当得知草包何苗，领军四千前来镇压的消息，张汤决定和何苗在鸿沟决战，何苗的战书还没出营，张汤求战通知先一步到达了。刘谦很高兴，局势基本上按照他的设想进行着。
“CAO，这个张汤真有意思，挑选战场居然还要找一个古战场，来卖弄他的学问，靠，不就是读过两年书的没落士族吗？他难道不知道，老子可是在当年刘邦的场地上，而他的位置，则是倒霉鬼项羽的地盘，找死还是怎么的？”作为三军主帅，刘谦为了保持形象，只好在心中咒骂张汤。
“看不出来，张汤还读过兵法，居然知道半渡而击。他就没有测量一下水的深浅，春季正是枯水季节，水不及大腿还想半渡攻击？主公，给武一只兵马，不出一年，我保证他们任意出入大江。”（汉代称长江为大江。）
“呵呵，子烈莫急，会有那么一天。眼下你要歇息一下，这半年辛苦了，替我跑了万里之遥。刚刚相见，你就急着去练兵，不知道的还不说我薄情寡义。我们兄弟好好聚聚，你就跟着我，我到哪你到哪。”
刘谦看不出，原来就是红眼睛的陈武，眼睛是否变色，听他语气倒是有点激动：“主公，我知道为啥让我跟着你，不要担心武的安危，男子汉大丈夫岂能畏首畏尾，眼前正是建立功勋地大好时机，望主公成全。”
刘谦盯着他看了一会，认真说道：“子烈第一次求我，我答应你，一会冲阵时，你要牢牢守住我的身后，我的安危就交到你手里。”
陈武急道：“这，这！”后面不知是泄气，还是被刘谦所感动，把头偏向一边说：“武听从主公吩咐。”
陈武在春节的时候，把刘晔送回老家，谢绝了刘晔挽留，马不停蹄奔向西鄂，到西鄂听说刘谦在雒阳，没有停歇又跑到雒阳，等到了雒阳，打听到刘谦去征伐荥阳贼，一路紧追而来，今天凌晨刚刚抵达这里，得知要和荥阳贼决战后，不顾一路劳乏，请求出阵，刘谦推脱不下，只好答应他跟随而来。
“禀报都尉，黄忠愿前往搦战，以壮三军士气。”
黄忠挺给刘谦面子，遵照军法叫出刘谦的官名。现如今刘谦可是大汉正规编制，官拜假骑都尉，这是何苗在皇帝面前，给刘谦讨的试用期官职。战情紧急，公府考试在皇帝点头之下通过了，只等这次胜利之后，回京正式授予官职。
“好！师兄前去不要浪费时间，小弟这就给师兄温酒。”刘谦为拥有黄忠这样的师兄而骄傲，眼下大军就要渡河，河水虽浅毕竟行动不便，有黄忠前去叫战，按照当时的规矩，张汤应该会派人应战，郡兵可以借机渡河列阵。
黄忠骑着精选的黄骠马，不慌不忙涉过鸿沟河水到达对岸，催马驰到敌军阵前，勒住马首道：“南阳黄汉升前来讨敌，谁人敢出来一战？”
不多时敌阵飞出一骑，哇哇大叫道：“让你侯爷爷来教训，不知天高地厚的东西！”
刘谦一挥手，三军鼓起。
“我太阳！这也太简单了！”陈武怪叫道。
两马交错之时，黄忠大刀飞旋，使人看不分明，只看到对方的马槊，离他胸膛只有尺余光景，而后，姓侯那家伙的脑袋高高抛起，胸腔的鲜血飚向空中，马儿带着无头尸体，依然朝另一边驰去。
汉军阵阵欢呼士气大振，张汤军鸦雀无声如丧考妣。
黄忠带着黄骠马打几个旋，待汉军安静后道：“还有何人愿战！”
“呀呀呀呀！平汗将军之弟，张虎来也！”说话间从敌阵又出一骑，来人是张汤的弟弟，张汤自封平汉将军。
刘谦有点晕，不知道这些造反的家伙们，为何不干脆称帝，费劲巴里地称将军．虽然他知道，大汉将军不长设，战罢即撤比较尊贵，像镇压黄巾时期，几位领兵的将领全是中郎将。
“称帝不是也很好吗？听着比将军拽多了，难道这个时候，他们就懂“广积粮、高筑墙、缓称王”了。靠！这样老子还拿什么来混？”
“快追呀！张虎跑了！”一边的陈武急得只叫。
刘谦收回心思专注战场，原来张虎一招不敌黄忠，被黄忠卸了一条胳膊，像脱缰的野狗惶惶逃去，而黄忠却停下来没有追赶。陈武不知道黄忠厉害，刘谦怎会不知，轻笑道：“子烈莫急，马上让你大开眼界，呵呵！”
正说着只见黄忠动了，他的动作好似一阵淡淡地轻烟，模糊中看不清他的动作，真正看清楚的时候，黄忠已经收回射日弓，那边张虎飞身堕落马下，这时，空气里才传出一声尖啸。
陈武倒吸一口冷气，不由自主道：“神乎其技也，射技冠绝天下，好快！如果我遇到的话——”半天不再言语。
“谁人胆敢一战！”静寂的战场只有黄忠的声音在飘荡。
【1】鍪是一种炊具，兜鍪是一种头盔，可以当作炊具使用。