陈承宇从法国洋际运河公司(巴拿马运河)出来后,乘坐飞艇飞往位于加勒比海的特立尼达岛。距离不是很远,大概1,900公里。这个岛的西南部有一个彼奇湖(Pitch La`ke)——世界上唯一一个盛产天然沥青的湖泊。
陈承宇的目标就是彼奇湖里的沥青。现在由陈承宇修建的美国历史上的首条现代化公路,在工程机械的参与下,每天分3班24小时施工,进度比预计要快得多,而且长586公里的公路分割成30段,分段施工,预计下月即可完成道路平整,接着是铺设沥青混凝土路面。
沥青混凝土道路需要大量的沥青。世界上很多国家都发现有天然沥青,例如法国、瑞士、德国、中东石油区,但最优质的沥青是特立尼达岛上彼奇湖里出产的天然沥青,这种沥青跟其它地区的沥青不同,跟提炼石油得到的沥青也不同。
特立尼达岛沥青湖底有一个火山口,火山口的地层内部隐藏着丰富的石油资源,这些石油经过亿万的地壳运动与长年高温的作用,充分氧化、沉淀、硬化、聚合形成天然沥青。
千万不要小看这里的天然沥青,用这种沥青铺设的道路因为经久耐用,减少维修、养护费用而闻名于世,铺设的道路几乎不会继续老化。话说前世我国的首都国际机场的东跑道、西跑道;北京的二环路、三环路;首都机场高速公路;北京奥运场馆周边道路;北京京通快速公路;云南昆明市政道路;湖北武汉市政道路;杭州市绕城南线;上海虹桥机场;武汉绕城公路;佛山市一环高速路等等等,都是用含有特立尼达岛出产的沥青混合铺设。
至于国际使用特立尼达岛出产的沥青铺设的工程更多了,著名的工程例如美国纽约的肯尼迪机场,拉瓜地机场,纽额克机场;德国德法兰克福机场,慕尼黑机场;芬兰赫尔辛基机场;英国伦敦机场等等。
陈承宇这次亲自出面,就是想把这里的沥青商业化,这个时代的人们还没有认识到特立尼达岛出产的沥青,与其它国家出产的沥青与众不同之处。特立尼达岛的沥青还没有商业化开发利用。
虽然从1860年开始,特立尼达岛的天然沥青已经用于建筑及道路施工,但在美洲只有零星工程使用。只是搞些形象工程,把沥青从特立尼达岛大老远运输回去使用,不是划算,所以特立尼达岛的沥青市场方兴未艾。
例如邻近的美国:最早使用的沥青是从法国、瑞士进口。1870年美国新泽西州的纽瓦市铺设了世界上第一条湖沥青道路。1880年,美国华`盛`顿特区在城市街道的路面工程中,也应用湖沥青铺筑路面。
欧洲的沥青发现和使用都比美国早,1712年瑞士发现沥青,随后法国、德国先后发现沥青。1850年法国巴黎开始使用沥青铺设城市里的街道。随后各大城市里的重要道路全部使用沥青铺装,但也仅仅是限于城市内部铺设沥青路,城际之间的公路还是泥路。
特立尼达岛的沥青前世直到1888年,美国和英国商人才成立特立尼达湖沥青公司(Trinidad Asphalt Company),特立尼达岛出产的天然沥青才开始受到重用。从1890年开始,特立尼达岛出产的沥青成为修筑路面的首选材料,使用量急剧上升。
现在世上只有我才知道这个特立尼达沥青的巨大价值。
巨大的飞艇从天而降,降落在沥青湖边上,引起了当地人的极大恐慌,不少人惊叫着狼奔豕突、四处乱跑……
陈承宇看着眼前700亩的天然沥青湖,前世被称为世界第八大奇观,看上去就象一张张褐色的大象皮。因为下雨,低洼的地方成了一只只水塘,沥青面上偶尔发出扑通声,还有地底下逸出气体形成的气泡,破碎发出的噗噗声。
前世的探测报告说这里的天然沥青储量大概是1,200万吨左右,但从1860年开始,人们已经不停的开采了100多年,运走的沥青多达9,000万吨,湖面并没有下降,证明地底下的沥青源源不断的涌出。话说100多年后,这里的沥青价格上涨到每吨900美元。
因为太阳的照耀烘烤,表面的沥青质地变硬,人可以在上面行走,陈承宇试着在沥青面上走了几步,只觉脚下软绵绵的。
“少爷!”陈信达叫了一声,提醒陈承宇注意安全。陈承宇当然知道这里不宜行走,陷下去就麻烦了。陈承宇快步走了回来。
“先生,你们需要沥青吗?”忽然有人问。
陈承宇一看,不知什么时候边上聚集了一群人,他们用热切的眼光看着陈承宇,陈承宇还发现人群中有不少留着辫子的华人,陈承宇万分惊奇:这些华人是哪里来的?
一番交谈之后,陈承宇才知道,这里的华人是1806年到特立尼达岛种植可可、咖啡和甘蔗的契约工。所谓的契约工就是身无分文,又想出国挣钱,于是有人出钱把你搞出去,但得订立一份契约,用出国做工所得的钱偿还出国的各项费用、利息,偿还完毕,就回归自由身。
这里的华人已经是第二、第三代,与当年的契约工已经今非昔比,大多数华人已经经商,有的做了庄园种植主。
陈承宇不由得感到自豪:话说我华人走到那里,都可以在艰难的环境下生根发芽、开枝散叶。
跟陈承宇说话的华裔姓梁,名字叫义传,现年35岁,老家是广东佛山人,听说陈承宇是广东廉州府人,在几万里的海外相见,就是老乡了,他说他家就在附近,热情邀请陈承宇到他家里做客,陈承宇欣然应允。
当下陈承宇与陈信达等5名护卫,在梁义传的带领下,向他家走去。前面有一排房子,其中一间大屋,漆着朱红色的墙,陈承宇心想这是庙吗?
走近才看清楚,这是中国特有的祠堂。上面写着四大斗大的大字:梁氏宗祠。下来是一副楹联:
“眉齐鸿案;庐结石门。”
陈承宇赞叹道:“原来是名门之后,难怪能在异国他乡活得风生水起。”
梁义传奇道:“贵客也知道我梁氏先祖的秩事吗。”
陈承宇微笑说:“当然了,这副楹联有两个典故,一个是东汉文学家梁鸿,家贫而博学,娶妻孟光,梁鸿每次回家吃饭的时候,其妻孟光都举案齐眉,表示敬爱。”
“至于下联,说的是明代学者,江西新余人梁寅,靠自学博通百家。明太祖朱元璋征召天下名儒修《礼》、《乐》等书,书成朝廷授官,梁寅推辞回乡,石门山中结庐著书,著有《礼书演易》《周礼考注》《春秋考义》《周易参义》《诗演义》《石门集》等。”
梁义传心里高兴,听到外人赞扬先祖的丰功伟绩,颇有与有荣焉之感,与陈承宇聊得兴高采烈。
进入梁义传的家。陈承宇观察到这是中国式建筑,与来路上看到的土著人建筑不同,土著人就地取材,搭个棚子,就算是安居乐业。华裔的房屋是青砖青瓦,也就是所谓的秦砖汉瓦。而且瓦与瓦之间还抹了三合土,用来防御台风是最好不过了。
梁义传的父亲听说有华人客人,也赶了回来,双方用粤语对话,陈承宇这才知道这里的华人一直不曾忘记自己是华裔。
“当时我父亲那一辈人来的时候,这里就是片森林,蚊子到处乱飞,蛇虫四处横行,那蚊子还有毒,被它叮咬又痛又㾕大半天,他们就在这样的环境下开荒垦田。第一批华人是1806年来的,这批华人死了一半……”
“后来印度人也来了,也是契约工,咱们跟他们天生的合不来,时不时打几架,英国佬又偏帮他们,真没办法;还有黑鬼,头脑简单,时不时抢劫、打骂我们,华裔的生活环境不好……”
聊起华人在特立尼达岛的历程,梁义传的父亲如数家珍,说到华人的悲惨遭遇,众人不免唏嘘一番,说到被欺负,大家不由得义愤填膺。
陈承宇很想说,你们为什么不联合起来,拿起枪来,跟他们干,但陈承宇知道这是不可能的,华人的不团结、懦弱,已经深入骨髓,这就是一群羊,这群羊需要一头狮子来带领,这群羊才可能变成一群狮子。
“这里有多少华人?”陈承宇问。
“大概有5,000多人。”梁义传回答说。
“这里的总督是英国人吧。你能带我去见总督吗?” 陈承宇说。
“可以,但是总督府在离这儿90多公里外的西班牙港。”
“这样吧,我们乘坐飞艇去,等下我们再送你回来。”
“好的。”
梁义传第一次乘坐飞艇,看着地下的树木、房子越来越小,脸色有些发青,看来有些恐高症啊。
“没事的一会就好,不要看地下了,坐下坐下。”陈承宇忍住笑。
“你能告诉我去见总督有什么事吗?”陈义传终于问出了他最想问的问题。
“买地,跟英国特立尼达岛总督洽谈,我要购买这里的土地。”
“计划购买多少?”
“只要他肯卖,卖多少我要多少?”陈承宇风轻云淡的说。
……